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行人跟前呈上了過所；躍上馬背之後；心裡卻不由得想起了從草堂啟程赴東都之時；盧鴻對自己的教誨。

“放眼大唐朝堂；士族寒素並立；然則所謂寒素；前代縱使沒有官宦；至少也是讀書之家；亦或是敗落的衣冠戶；三代沒有入仕的少之又少。如你這般出身鄉野；每一步都會比尋常人更加艱難。寶兒；要想在兩京之地立足；你要下比那些寒素更多十倍的功夫”

“這就是洛陽城……”

此行回東都；杜士儀一路上行程頗快；又嚴禁身邊人知會杜十三娘抑或是崔儉玄；甚至還帶著王容陳寶兒悄悄轉去嵩山見了盧鴻和盧望之；儘管知道日後要見面並不難；可離開草堂後；他和王容兩人還是在一處官道旁的客舍纏綿了一宿方才分道揚鑣。此刻過了定鼎門；杜士儀見陳寶兒面對那條直通天津橋後洛陽宮的天街；露出了震撼的表情；他不禁側頭饒有興致地打量著自己這個得意弟子。

“天街氣象；果然是聞名不如見面”陳寶兒終於從那種乍見都城的震撼中回過了神；等到發現杜士儀在端詳自己；他不禁赧顏地低下頭去；“我還以為益州蘇州那樣的；就是大城了。”

“東都氣象；自然不同凡響不過有好處也有不好處；四處達官；遍地顯貴；一不留神就要得罪人。所以；寓居東都；首要就是謙和待人。”

杜士儀才笑吟吟地提點了陳寶兒一句；旁邊卻突然插進來一個聲音：“這位郎君教人謙和；著實是虛懷若谷之人。須知兩京之地飛揚跋扈之輩不知凡幾；能做出幾首歪詩便以為天下第一；能夠舞兩手劍便以為自己是裴將軍；更不要說那些只會寫些大而不當策論的傢伙了”

疑惑地打量了一眼身側那兩個帶著侍童計程車人；發現並不認識；杜士儀便頷首一笑以示回應。而對方見他沒有搭話論交的意思；遂也只是點點頭便前行進城。這時候；認出了他們的陳寶兒連忙上前幾步；低聲說道：“杜師；剛剛我和守卒說話的時候；聽到他們在抱怨今科制舉；說是什麼藍田縣尉竟然也要參加；沒有機會留給他們這些出身寒素計程車人。”

“原來如此；怪不得只聽到我那寒素兩個字就會那麼激動”

杜士儀深知這所謂公平；從來就不是絕對的；因而也沒往心裡去。此行說是悄然抵達東都；但他回來驗了過所；城門守卒必定會一層層報上去；到時候該知道的人自然而然就會全都知道了。於是；他便揚鞭笑道：“時候還早；我先去看看我那外甥和外甥女。去幾個人先回觀德坊私宅收拾收拾；寶兒和其餘的人；隨我去永豐坊崔宅”

烏頭門內朱門銅環門前列戟；庭院深深的真正甲第豪門；陳寶兒還是第一次見；雖則面上不再如見到了洛陽城和定鼎門天街之後一般震撼；但心裡的那股震動自然不小。他進過益州大都督府；也進過蘇州刺史署；在成都縣廨也住過多時；可是；踏入清河崔氏這座豪宅；眼見得僕人垂手婢女息聲；迎面而來的世家氣象讓他不由自主放輕了呼吸；直到看見那兩個在婢女簇擁下快步走來的倩影時；他方才忍不住抬起眼瞼迅速瞟了一眼。

這一看；他就險些沒能移開目光。年少的那個竟是忘乎所以＃進了杜士儀懷中；又是哭又是笑；而年長的那個；亦是一雙眼睛不離杜士儀左右；目光中既有關切；也有喜悅；但還有些說不清道不明的東西。

“阿兄真是的；回來了也不遣人相告一聲；我好去接你十一郎天天都在唸叨問你什麼時候回來；我這個當妹妹的竟是答不上來”

一別就是將近三年；見杜十三娘出落得更加嬌豔；此刻雖是薄嗔淺怒；可眉宇間那舒心喜悅之色卻顯而易見；杜士儀頓時回了一個笑容。然而；當他稍稍一側頭；看見了崔五娘時；他不禁微微一怔。

和當年初見已經過去了九年有餘；歲月對於崔五娘來說可算得上是頗為優厚