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杜幼麟歪著腦袋想了想，最終迸出了四個字：“稍有起色。”

這一本正經的回答聽得來聖嚴忍俊不禁，但突厥那邊的軍情剛剛傳來，他不由得又露出了幾分凝重之色。這時候，王昌齡便開口說道：“來判官剛從中受降城回來，軍情緊急，雖說大帥正病著，可也不得不先報知大帥知曉。小郎君進去通報一聲可好？”

“王書記，阿爺都說過好多次了，各位可以直呼我的名字，不要一口一個小郎君。”杜幼麟反駁了一句，本待以此拖延時間，可見每個人都連連點頭，卻也不和他爭，他登時傻了眼，竟不知道該通報好，還是該另找藉口好。可這幾天他已經用盡了父親當初給自己預備好的各式各樣藉口，這會兒不得不無奈地挪動步子往房門口走去。

而龍泉也只能眼睜睜看著他一步一停地往前走，軍情這兩個字非同小可，縱使節帥在病中也不能耽擱。偏偏就在杜幼麟伸手按在房門上的那當口，裡頭突然傳來了一陣劇烈的咳嗽。緊跟著，一旁還傳來了砰的一聲，彷彿是因此推倒了什麼東西。這時候，龍泉忍不住一愣神，卻只見杜幼麟不管不顧就這麼推門衝進去了！

儘管剛剛都說還要等候通報，可彷彿是裡頭的聲響著實有些駭人，又似乎因為杜幼麟的慌張，別人看了心中緊張，李佺和來聖嚴對視一眼，竟是追在了年幼的孩子身後進了門。他們倆都如此，王昌齡就更不假思索了。而龍泉慢了一步，只能眼睜睜看著這麼多人一擁而入，心中隨即暗自叫苦。

這可怎麼辦，要穿幫了嗎？

擔心歸擔心，龍泉還不得不快步追了進去。可是，當看清楚裡頭那一幕之後，他立時瞠目結舌，隨即好一陣狂喜。就只見幔帳已經被拉開了，杜幼麟正緊緊抱著一個人不斷抽泣，而那個輕拍孩子背脊以示安慰的人，不是朔方節度使杜士儀還有誰？謝天謝地，他終於在這當口回來了！

本來只是藉口風寒金蟬脫殼千里走京畿，可在鄰近臘月的時日日夜兼程如此趕了一趟路，杜士儀再好的筋骨也禁不起這樣的折騰，一時臉色又青又白，看上去就彷彿是真的病得不輕。以至於來聖嚴不禁擔憂地問道：“大帥一身承朔方之重，還請一定要保重身體才是。”

“沒事，都是自作孽，再吃幾帖藥就好了。”杜士儀笑著答了一句，這才打起精神道，“你們四個聯袂而來，必有要事，還是先說來聽聽吧。”

杜士儀既如此說，原本已經有點打退堂鼓的李佺沉思片刻，便決定還是依著他。當下，來聖嚴便將已經將中受降城被殺的那些胡人首級傳首於突厥牙帳，可使節卻並未燃起表示平安的狼煙這一情形如實告知。而李佺則是補充道：“看這樣子，突厥牙帳定然已經生變。”

“應是如此了，傳令三受降城，整兵秣馬，立時做好一切應變措施。倘若使者回不來，那這一場仗就不得不打了。”

按照事先約定，使者出突厥牙帳後，便會燃起第一次狼煙，而脫離其腹地之後，便會燃起第二道狼煙。這先後兩次的區別，就是為了區分是在牙帳遇襲，還是在腹地遭襲，由此大致判斷出下手之人。所以，李佺和來聖嚴當即領命而去，王昌齡則是接著稟報了篩選士人的經過。

儘管如今計程車人們大多自視極高，但李林甫秉政以來，才子俊傑的晉升之路就受到了重挫，能夠因此遊歷河朔的，無不是對於曲線救國抱著一線期望的。再加上王昌齡和岑參按照杜士儀的意思反覆強調教化之功，因而短短一段時間，已經數十人應徵，十幾個人透過了篩選。

“多虧有你盡心竭力，文教之功，不遜於攻城略地，接下來此事還是你負責，等岑仲高回來，則是你倆一起。”

好容易把人都見完了，杜士儀不禁往後一倒，眼皮子都快粘連在一起了。可是，他看到杜幼麟歡歡喜喜地看著自己，他便勉強坐