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進才和同知馬鑫二人投河自盡。……後來，大堤全線崩陷，彭學仁也被大水沖走，只因識得水性，被衝出六十餘里之後，才重新爬上岸來。然後，慨然進京面聖，甘願赴死。……皇上憐其忠義，命其在勒輔麾下效力。”

“……”

高士奇講得很平緩，可是，上書房裡的諸人無不暗暗為彭學仁三人心折。明知山有虎，偏向虎山行，無論是投河自盡的知府、同知，還是進京領死的彭學仁，其所作所為都讓諸人感嘆不已。

“怪不得……”馬德出了一點兒聲。

“什麼？”聽到馬德的聲音，康熙問道。

“奴才說，怪不得案卷上彭學仁才四十來歲，卻已經長得像六十歲的花甲老頭，那是因為他感念聖恩，這才拼命治河啊。”馬德對著康熙，躬下身子答道。

“竟有此事？”康熙心中又是一驚。

“是啊，皇上。不僅彭學仁，封志仁四十來歲，陳潢才三十多歲，可兩人也是差不多，都像五六十歲的小老頭了，……”馬德答道。

“唉……”不用再說什麼了，康熙唯有長嘆，“明珠誤我，明珠誤我啊……”

“皇上不必如此內疚，陳潢三人治河，本就是出於本心，未老先衰，不關皇上您的事啊。”佟國維在旁勸解道。

“這是什麼話？……陳潢三人為治河盡心竭力，卻因為朕的疏忽而落得如此下場，朕豈能不內疚？”康熙不悅道。佟國維的話也讓在場的其他人覺得刺耳十分。人家為國為民出了那麼大的力，都未老先衰了，你倒好，跑到這裡來說風涼話，什麼東西？

“當時是何人主審勒輔的案子？這些事情怎麼不早報給朕？”康熙又朝高士奇問道。

“皇上，勒輔當時被歸於明珠一黨，而主審案子的，則是……”高士奇欲言又止。

“是誰？”

“……回皇上，”高士奇一咬牙，說道：“勒輔一案主審官索額圖的門下，前任刑部侍郎，今工部侍郎伊桑阿。”

“伊桑阿？”佟國維差點兒咬掉了自己的舌頭。雖然伊桑阿以前是索額圖的死黨，可是，近來已經跟戶部侍郎陳錫嘉歸入了他的門下，還成了他的親信。如今，他正想辦法讓伊桑阿取代於中的黑龍江海關提督，可現在，康熙和高士奇一唱一和的居然把伊桑阿給繞到這個舊案裡來了，看來，伊桑阿近幾年來是別想調職了，說不定，還要被捋下去。不過，既然是親信，怎麼著也要護持一下，所以，佟國維聽到高士奇的話後，馬上站出來說道：“皇上，奴才以為……”

可是，還沒有說出什麼來，他就不得不再次頓住。才思不敏就是這個毛病，該說話的時候，不知道該說什麼。

“以為什麼？”

“這個，奴，奴才以為，當時明珠倒臺，索額圖一黨獨大，挾勢報復，伊桑阿不能稟公辦案，未能把陳潢等人的情況奏明聖上，也是情有可原……”佟國維勉強說道。

“混帳！這是什麼話？你知不知道什麼叫‘事君惟忠’？伊桑阿是朕的臣子，不是索額圖的臣子！他看什麼索額圖的臉色？情有可原？朕說這是胡說八道。怪不得勒輔早早就病逝了，他累、他委屈啊……”康熙大聲怒道。好不容易發現了個能治理一下黃河這千年水患源頭的臣子，卻早早地就沒有了。康熙當然不舒服，可是，身為皇帝，是不能有錯的，就算勒輔是在進京面聖之後，由他親自下旨革的職，可是，他不能有錯。所以，他把責任推給了索額圖，以及伊桑阿。畢竟，這裡面也有兩人的責任。

“皇上恕罪！”看到康熙又發火了，佟國維帶頭，所有人不得不再次跪了下去。

“……高士奇，擬旨。”

“啊……臣遵旨。”跪在地上的高士奇被康熙的命令弄得一愣，擬旨？那應該由上書房大臣來啊。佟