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板栗對他搖搖頭，對來到近前的鄭老太太笑道：“外婆，可是來幫我過生日的？”

鄭老太太笑眯了眼睛，不住點頭道：“也是為了你們過生日，也是為了看小蔥，順便瞧瞧我紫茄。”

忽地見青蓮望過來，忙喊道：“青蓮，奶奶來了！”

青蓮站住沒動，只轉頭望著她。

香荽卻飛奔過來，抱住張老太太的大腿，仰頭笑彎了眼睛，嬌嫩的嗓音沁人心扉：“奶奶，你家來了！可累了？我幫你捶腿。”

張老太太笑得滿臉開花，立即彎腰將她抱了起來。

板栗打趣問妹妹：“那外婆哩，你只喊奶奶，都不理外婆了？”

香荽看看鄭老太太，甜甜笑道：“也幫外婆捶。一人捶一會兒。”想想這活計也挺累人，得拽個人幫忙，於是轉頭對青蓮招手，“青蓮表哥，你也來。”

鄭老太太心疼地說道：“咱香荽就是乖。瞧你青蓮表哥，比他大哥還要葫蘆。他大哥是葫蘆，他就是鋸了嘴的葫蘆。”

眾人鬨笑，紫茄便牽著青蓮，上前來溫柔地叫道：“奶奶！”

鄭老太太答應著。被一幫小兒女給圍住了，寒暄說笑一陣，又抄起一把紅褐色的棗兒，評論一番今年棗子的收成和成色，讚歎一番。

等鄭氏從屋裡出來，方才將她們讓進主屋落座。

青山和黃豆等人則抓洗好的棗子猛嚼。小蔥急忙叮囑他們：“不要吃多了。這東西生吃多了肚子疼。”

香荽就問：“大姐姐，你說了好幾遍了。螃蟹吃多了肚子疼，李子也不讓吃多，桃子也不讓吃多，棗兒也不讓吃多。那啥東西能吃了不肚子疼的？”

小女娃們聽了這話，響起一片脆笑聲。

小蔥將妹妹拉到面前，認真教道：“香荽。你別以為姐姐是在哄你。姐姐跟你說，你記好了：不管啥好東西，每回都不要吃多，便是飯都不要吃太飽，這樣人才舒坦，不容易生病。”

香荽見大姐姐鄭重叮囑的模樣，忙乖巧地點點頭，又老老實實地問道：“可是大姐姐。有時候我嘴巴饞得慌，好想吃咋辦？”

黃豆和青山同時叫道：“就是。嘴巴饞起來，誰管那麼多哩！”

小蔥皺眉看著兩人道：“香荽小。你們也小麼？家裡那麼多東西，非單吃一樣？非一天吃許多？就不曉得分開吃？”

黃瓜斯斯文文地坐在姐妹們中間，幫著挑棗子。聞言杏眼一翻，白了黃豆一眼道：“虧你還讀了這麼些年書哩，說得跟什麼似的。沒出息！”

板栗卻不理弟妹們，自拉了葫蘆往西跨院去了。

葫蘆被他跩得跌跌撞撞的，納悶問道：“啥事？弄得你這麼鬼祟。”

板栗不語，直把他拽到一棵櫻桃樹底下才放手。

這樹下栽了兩根粗木墩子，讓閒逛的人坐著歇腳的。板栗彎腰對著其中一個上面吹了吹，然後一屁股坐上去，再拍拍身邊那個，對葫蘆道：“坐下說話。”

葫蘆便坐下去，狐疑道：“說吧，啥事？”

板栗便一五一十地跟葫蘆說起今兒山上碰見的事。

自打他出了孃胎，就跟葫蘆一塊吃、一塊玩，有好東西一塊分享，遇見事情一塊擔當，兩人一向是形影不離、無話不說的，今兒這事，當然要跟他說了。

葫蘆聽完，臉上冷下來，輕聲問：“你還沒跟姑父說？”

板栗撇撇嘴道：“我剛才回家的時候遇見這事。我爹還沒回來，我還沒見著他哩，上哪跟他說去？連我娘也沒說。這不先跟你說麼。葫蘆哥，你覺得，我這麼處置妥當麼？”

葫蘆點點頭道：“也只能這樣了。俗話說，寧惹君子，莫惹小人。咱犯不著為了不相干的人把事做絕。可是馮五竟敢在上工的時候，在山上