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王二一向是跟著出門的，大概從沒做過這種事，現在又沒人能頂替他。過兩個月再說吧，他畢竟是才接的手，如果到時看著再不好，就讓他下來。有長福在，咱們可以慢慢物色管事人選。”淑寧便也同意了。

漸漸地，過了臘月十五，端寧從學裡回來，便奉了母親的命令，回到房山迎接其餘家人進京。淑寧收拾了幾件簡單的行李，便帶著賢寧上了馬車。素馨跟她回去，冬青和扣兒則留在別院過年，至於小劉氏母子，早就和佟氏說好了，會留下來自過自的。淑寧除了把各項事務都向王二夫妻交待清楚外，還請了小劉氏坐陣，又讓長貴和巧雲夫妻去幫忙。想必這樣的安排，可以確保不會出什麼大錯了吧？

京中伯爵府雖然沒有什麼過年地裝飾，但所有傢俱擺設都打掃整理過了，各院裡的花草樹木也有了些精神，丫環僕役們身上穿的衣裳雖然顏色並不鮮亮，但地確是新做的。

淑寧帶著弟弟先向母親請了安，又去拜見叔伯嬸母。那拉氏問候了幾句他們地身體健康，便問怎麼不見劉姨娘母子。淑寧頓了頓，恭敬道：“劉姨娘不慎感染了風寒，大夫說最好不要再受風，所以便留在別院過年。小寶弟弟也留下來照顧母親。不過侄女兒已經安排好人照顧她們母子了，想來不會有事地。”她緊了緊拉著弟弟的手，賢寧看了她一眼，沒有出聲。

佟氏在一旁笑道：“劉姨娘一向身體不太康健，大概是入了冬地關係。養養就好了，大嫂子不必為她擔心。”

那拉氏道：“你別怪我多事，我只是覺得，這是她頭一回在咱們家裡過年，也該拜拜祖宗才是。不過既然她生病了，也是沒辦法的事。”

佟氏淡淡笑道：“拜祖宗她是不敢的，倒是該向族中的長輩們敬敬茶。不過我早已吩咐下去了，到了祭祀那天，便讓她在別院那頭擺香案，掐好時辰磕個頭，也算是全了禮。”

那拉氏笑了笑，不再說這件事了。

等回到槐院，母女二人達成了共識，便對其他人宣佈，小劉氏如今感染了風寒，所以不能回京，但應當分給她的東西，都要及時送到別院去。當下便安排了馬三兒承擔這個任務。

等眾人退下後，淑寧細細把這幾日的事務安排報告了母親，佟氏微微點了點頭，交待了幾句，便讓她下去休息。然後叫人帶了小兒子過來，和他說話。

重新回到伯爵府，淑寧有一種束縛的感覺。就像從前每次從外地回京時都會有的感覺一樣，這次還更鮮明瞭。難道是之前的日子過得太舒心地緣故？她嘆了一口氣，便躺到床上休息了，聽母親剛才的口氣，明天開始還有得忙呢。

果然，第二天一早。三位太太就坐在榮慶堂上共同理事，李氏與喜塔臘氏都在旁邊陪著，婉寧淑寧也要列席，甚至還要表達自己的意見。

婉寧對家務管理不太有興趣，她一見淑寧，便打了招呼，說：“好多天不見了，昨兒就回來了吧？怎麼不來找我玩？”淑寧應付幾句，她還道：“我聽說你們家地別院裡還有個大花園。裡面很漂亮，是真的嗎？”

淑寧說：“園子是有地，說大嘛。也不算大，不過也不小了。只是如今是冬天。沒什麼好看的。我也只逛過兩回罷了。”

婉寧覺得有些掃興：“我還以為很漂亮呢，正打算什麼時候過去玩玩。”淑寧眼珠子一轉。便道：“其實那裡的樹很多，春天時葉子綠了，應該會很好看吧？雖然那裡的屋子沒有府裡花園的好看，但作為山居還算不錯。”她望了佟氏一眼，佟氏心領神會，便笑道：“幾間屋子還是有地，二丫頭若有興趣，便到我們那裡住幾天吧？橫豎坐了馬車，也不過大半天路程而已。”

婉寧一聽，倒有些打退堂鼓了。居然要坐這麼久的馬車，去看一個小花園，裡頭只有很多樹和幾間屋子？不過能出門的話，再無趣的地方也比困在家裡