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霍金點點頭：“很遺憾，我搞錯了。但當時我敢發誓那就是她。”

“當然，在這方面，你有攝影師的眼光，你沒料到會弄錯。”喬治補充道。

“你說得很對，探長。”霍金衝著喬治笑了笑，有種居高臨下的感覺，同時伸手去掏自己的香菸。

正像喬治之前所預料的那樣，霍金現在放鬆警惕了。

“那麼，是你而不是你妻子認出來的？”

霍金開始了自吹自擂。“我妻子自身素質很好，探長。但是在我們家，要說觀察力，那我還是強多了。”說著說著，他彷彿突然意識到被傳喚的原因，於是又繃緊了臉，顯得很嚴肅，“不過，探長，你肯定知道，自從愛麗森失蹤之後，我妻子已不再留意外面的世界，她就幹一些少量的家務活，做個飯啊，收拾一下房子啊。我也專門讓她做，幫她轉移一下注意力，這對她有好處。”

“你很體貼她啊！”喬治說，“那張照片是從《週日哨兵報》上看到的，對不對？”

“對，探長。”

喬治輕輕皺了皺眉。“你平時都看一些什麼報紙？”

“我們經常看的報紙主要是《每日快報》和《曼徹斯特新聞晚報》。週日還看《哨兵報》。當然，很多報紙都有關於愛麗森失蹤的報道，那時你們每天都召開新聞釋出會，我會想辦法把所有相關的報紙都搞到手。我這樣做，主要是想看一看，他們有沒有把事情弄錯了。我不想看到有關我們的報道是虛假的、不真實的。另外，我想提前瞭解一些情況，好告訴魯絲，讓她思想上有個準備，以防有些缺心眼兒的人貿然地把報紙上的內容說給魯絲聽。所以，我一直很關注，”他笑著輕輕地彈掉菸灰，“那些記者，真是些可怕的人。我不知道你們是怎麼對付他們的？”

“在我們的工作中，我們要對付形形色色的人！”克拉夫的態度顯得咄咄逼人。

霍金噘起嘴，什麼也沒說。喬治把身子輕輕向前一傾，說：“那麼，你確實看《新聞晚報》？”

“我告訴過你了，”霍金不耐煩地說，“報紙一發行，當天早上我就能拿到。但這也是唯一一份我能趕在吃早餐時看到的報紙。儘管它對世界的看法很狹隘，我也將就著看了。”

喬治開啟資料夾，拿出一個透明的塑膠小袋，裡面裝著一份剪報。他把信封從桌面上推到霍金的面前，問道：“那麼，你還記得這個報道吧。”

霍金沒有伸出手將剪報拿起來。此刻，只有他的眼睛隨著那一行一行的字在轉動。他忘了手中的煙，上面的菸灰越來越多，向下打了個彎兒。終於，他抬起頭望著喬治，不慌不忙地說：“這個報道我從來沒有讀過。”

“你不覺得太過巧合了嗎？”喬治說，“一個失蹤的女孩兒，一場體育賽事，一張大批觀眾的照片，她的一位家人覺得人群中有一個人長得很像她，但確實不是，很讓人傷心。於是，他們的希望破滅了。這個報道刊登在這份報紙上，這份報紙你每一週都會收到六份。”

“我說過了，我之前從未看到過這個報道。”

“要漏掉還真不容易。這個報道就登在第三版上。”

“誰會把報紙從頭看到尾？我一定是漏掉了。這個報道有什麼吸引人的地方嗎？”

“你是一位少女的繼父，”喬治說，“我曾想，有關少女的故事你一定很感興趣。畢竟，作為繼父，對你而言還是一種新的體驗，你一定覺得有很多東西你還需要了解。”

霍金掐滅了菸頭。“愛麗森由魯絲照看，照看孩子，那是做母親的職責。”

“但是，很顯然，你喜歡這個女孩兒。別忘了，我們看過她的臥室。漂亮的家居，嶄新的地毯。你對她一點兒也不吝嗇，是不是？”喬治追問道。

霍金被激怒了，他