他們偶爾談及宮中那繁花似錦背後的勾心鬥角,偶爾聊聊宮外自由天地裡的奇聞軼事,一來二去,倒也聊得頗為融洽,仿若兩位久別重逢的老友。

杜芷蘅見小路子聰慧機靈,言語間也多了幾分親近,與他多聊了幾句。

可即便如此,她的眼神卻始終如一地緊鎖在藥罐之上,片刻都不敢懈怠,哪怕只是短暫的分心都生怕會釀出大禍。

直至藥香四溢,仿若醇厚的美酒,瀰漫在整個偏殿空間。

杜芷蘅知道藥已煎好,她利落地將藥汁濾出,裝入精緻的瓷碗,起身對小路子說道:“勞煩公公為我指路,咱們這就回養心殿吧。”

小路子點點頭,與杜芷蘅一同折返。

到了養心殿外,杜芷蘅獨自捧著藥碗進了內殿,小路子則很有分寸地止步於殿外。

他望著杜芷蘅離去的背影,微微皺起眉頭,心中越發好奇:這杜姑娘到底經歷過什麼,才會讓她練就這般如臨大敵般的高警惕心?

哪怕他身處這皇宮大內,規矩森嚴、戒備重重,竟也都沒有杜姑娘這般謹慎細緻。

思及此處,小路子不禁輕輕搖頭,感嘆這宮中的人和事,真是越發讓人捉摸不透了,仿若這巍峨的紫禁城,表面華麗威嚴,內裡卻隱藏著無數不為人知的秘密。

養心殿內,靜謐的氛圍仿若被一層輕柔如霧的薄紗所籠罩,日光透過雕花窗欞,仿若細碎的金子傾灑而下,落下一地斑駁而溫暖的光影,為這莊重的殿堂添了幾分溫馨的氣息。

杜芷蘅雙手穩穩地捧著那碗熱氣騰騰、藥香四溢的藥湯,緩緩走到蕭雲跟前,將藥遞向蕭雲,輕聲道:“小小姐,藥煎好了。”

乾隆見杜芷蘅遞藥過來,趕忙伸出那骨節分明的手,輕輕接過藥碗。

他用指尖觸碰了一下碗壁,試試藥的溫度,眼中滿是關切與疼惜,聲音低沉而溫柔,仿若春日裡最和煦的微風輕拂耳畔 “雲兒,要朕餵你嗎?”

蕭雲原本正愜意地枕在乾隆腿上,享受著這片刻的寧靜與寵溺。

聽聞此言,她眼眸中瞬間閃過一抹促狹的亮光,仿若夜空中劃過的流星,嘴角勾起一抹俏皮的笑意,活脫脫像只狡黠的小狐狸,慢悠悠地直起身來,調侃道:“要嘴對嘴的喂?”

乾隆被她這古靈精怪的模樣弄得微微一愣,隨即無奈地笑了笑,心中暗忖,自己恐怕被這丫頭帶得越來越沒正形了。

不過,只要能讓雲兒展顏,他又何樂而不為呢?

於是,他嘴角上揚,一本正經地應道:“只要雲兒想,朕怎麼喂都可以。”

說著,竟真的微微傾身,作勢要將那藥碗送到自己嘴邊,嘴對嘴的喂她,他的眼中還閃爍著一絲不易察覺的寵溺笑意。

蕭雲這下可真慌了神,她眼疾手快,白皙的手迅速伸出來,擋住藥碗,立刻出聲阻止道:“好了,開個玩笑,我現在身體,可不比從前。”

話語落下,仿若一陣冷風呼嘯而過,先前那輕鬆愉悅的氛圍瞬間被吹散,仿若春日繁花突遭霜打。

乾隆眼神瞬間黯淡了不少,那眼中的落寞仿若深秋寒潭,幽深不見底,又仿若失去光芒的星辰,滿是心疼與無奈。

蕭雲瞧在眼裡,心中一陣刺痛,只好趕忙轉移話題,撒嬌道:“弘曆,你用勺子餵我吧。”

乾隆聽聞,立刻打起精神,依言拿起勺子,他手指輕輕握住勺柄,先舀起一勺藥,微微低頭,薄唇輕啟,輕輕吹了吹。

待那嫋嫋熱氣散去,溫度適宜,才緩緩抬起頭,目光專注地鎖定蕭雲,將藥送到她嘴邊,一勺又一勺,動作沉穩而專注。

待蕭雲喝完藥,她輕輕轉動脖頸,靈動的雙眸看向一旁的杜芷蘅,真誠地說道:“讓你費心了。”

杜芷蘅卻“