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面對家鄉父老，面對三湘鄉梓，首戰告捷，那是必須的，大軍長途奔襲嶽州，在士氣上雖說銳不可當，但在數量上，一萬餘與四萬餘差的可是不少，湘勇是他曾滌生的臉面，在湖南境內，不許敗！

開宴之初，曾滌生與駱秉章也簡單的說了說岳州，說了說拱衛嶽州的左季高，兩人的論點簡單而明確，大局為重！

湖南之大局在長沙而不在嶽州，左季高，只能由著他孤懸與嶽州了，說一句上天護佑左季高，這是兩人唯一能做的，對左季高還有些用處的事兒了。

“格老子的！都是一群皮厚心黑的王八犢子！”

從半下午到深夜子時初，左騾子心裡仍舊盼著南邊的援兵，結果兩百嶽州營的水勇都聚齊了，也不見南邊過來一根毛，想想也很清楚，他左騾子如今就是湖南上下的棄子吶！

“弟兄們！身後就是父老鄉梓，前面就是禍害過嶽州一次的長毛賊，諸位弟兄，你們是如何入的這嶽州營，與下面的長毛賊脫不了干係。

大半年的時間，馬牛一般流汗出力，玩命的操練，為的是什麼？不就是為了守住咱們的嶽州城嗎？

這次，機會來了，嶽州已經不是之前的嶽州，我左騾子既然能守住長沙，也就能守住嶽州，今夜兄弟們的差事，就是燒了長毛賊的戰船和輜重！

二十條火船，已經備下了，一船兩人，剩下的百四十人，背上桐油，去燒了長毛賊堆在碼頭上的輜重。

能不能守住嶽州城，就看弟兄們今夜的作為了，你們燒的東西越多，這嶽州城也就越穩固，子醜之間，尋風頭，寅時城頭的炮聲一響，就點火燒長毛，能回城的就回城，回不了城就到左近的鄉野避難，去吧！”

鼓舞士氣，左騾子也擼起了官服的袖子，一句句粗豪的話語，從三湘名士的嘴裡冒出來，也顯得格外的親近，嶽州營，那可是嶽州的壯丁組成的民團，身負保家的重擔，左騾子這話一說，二百精銳也賞臉，雙眼都冒出了精光。

悶悶的應了一聲之後，二百嶽州營的精銳，一人揹著五十斤的桐油，縋城而下，望著迅速消失在夜色之中的兩百精銳，左騾子真是感激楊老三了。

若不是大半年，玩命一般的操練，這嶽州營的人馬，能揹著五十斤的東西，行走如風？官場的都是王八蛋，雖然楊老三也不算是個好物件，但與長沙的駱秉章、曾滌生一比，楊老三還是個好的。

這時節已經入冬了，深夜的城頭，也格外的冷清，但左騾子的心裡現在是火熱的，聽著更漏沙沙的聲響。他仿若聽到了噼裡啪啦燒船的聲響。

從子時到丑時。從丑時到寅時。左騾子就這麼一動不動的站在漆黑的城頭。

“府臺大人，還有一刻鐘到寅時！”

差官低聲提醒了一下左騾子，回身的左騾子，雙眼也是亮的跟燈籠有的一拼，玩命的差事，一刻鐘之後，就要開場了。

“寅時一到，將預備好的鞭炮爆竹。全都弄到城牆上，讓炮手準備發炮！”

設計火燒連營的時候，左騾子本打算，打上幾十炮的，只可惜石祥禎是個奸狡的貨色，隔著嶽州近十里紮營，沒有萬斤的大炮，很難觸及長毛賊的營地，開花彈，對如今的嶽州城。可是相當金貴的玩意兒，白白的打上兩發。左騾子也有些肉疼，好在湖南是個出爆竹的地界，嶽州城中，這樣的東西，十幾車還是有的。

寅時一到，先是兩聲悶響，之後就是兩聲脆響，聲傳數十里，接下來的嶽州城頭，就亂作了一團，噼裡啪啦的脆響，也不知是什麼東西發出的，整個城頭都浸在火光之中。

嶽州城頭的聲響一出，太平軍的營地，也隨之亂了起來，這是趁夜攻城吧？

瞧著亮閃閃的嶽州城頭，瞧著被火光映襯出的濃煙，太平軍上下，也在期盼著弟兄們