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“初情，已經沒事了，莫要緊張。”不知當如何安撫懷中受驚之人，沈絕心只得坐在床邊撫摸她的身背，以緩和她此刻的緊張。關於‘心兒’的喚稱，她只當初情因為受驚亂了分寸，方才如此親暱的喚出這般稱呼，並未多做他想。

“不！不會沒事，求你了，帶我離開這裡！”初情搖頭，雙手緊揪著沈絕心的衣襟，使得她下意識的低下頭來，卻不有任何拒絕。“心兒！”初情淚水再溢，她懇求沈絕心，甚至連僅剩的尊嚴亦全然拋去，“求你帶我離開這裡，只要能恢復自由身，初情願為你當牛做馬，只要能帶我離開，我願此生伴在心兒身邊，無名無分也好，受苦受累亦可，只望你帶我走，遠離這般‘人間地獄’。心兒！求你了！！！若繼續呆在這裡，我。。。我生不如死！！！”

聞言，沈絕心不禁嘆息。她知青樓女子身世悲苦，每日歡笑，不過是強顏硬撐。為的，不過是早日攢夠銀兩為自個兒贖身，可恨老鴇貪財無情，給她們的銀兩少之又少，若非善心公子重金將她們帶走，贖身之日遙遙無期。只是，她已有家室，對方又是知府千金，稍有差池，沈家的生意難做。縱有金屋藏嬌之意，現實多難，恐怕不能實現。

“初情，我知你心中悽苦，不願呆在這裡。”沈絕心犯了難，只得將她攬身在懷，再做安撫，道：“眼下我已成親，便不能如從前那般肆意妄為。我縱有贖你幫你之心，卻不能急於一時，魯莽行事。待我想好安頓你的法子，定會贖你出門。”到底是青樓女子，如何安頓，卻是難題。

“心兒，我知你已經成親，亦不曾妄想成為你沈家的人。自遇你以來，幸得你以禮相待，從未逾越分毫，我心中感激不盡。而今求你，不為他日得以安頓，只為常伴你身，以做力所能及之事。舊年也曾學過算賬經商之道，琴棋書畫亦有所學，雖不能與你相比，只望得你絲毫賞識，留我在旁。心兒，初情此言並非虛晃，我不求財富，只求你因著少時的點滴情誼，贖我出門。”

“少時情誼？”沈絕心不甚明瞭其中意思，她並不曾記得與初情有過年少交情，有何來少時情誼？只是，她嘆得初情所懂之事甚多，若是男子，當可委以重用，助她完成不少迫在眉睫之事。

事到如今，初情不想再隱瞞少時舊事，經歷方才之事，她頓然醒悟，青樓終究是屈辱之地，若想得心兒心內寸毫位置，終要離開青樓，得以自由。“心兒當真對我無情。”初情失望之餘，亦有體諒，道：“你可記得從前與你和若雪共同嬉戲玩耍的小女孩兒？”

如此提及，倒有印象。沈絕心回想片刻，道：“倒是有些印象。那女孩兒與我們玩耍多時，吃喝皆在一塊兒。似是，似是許院外家的千金，名喚許清依。不過，許家在幾年前便已破敗，他家的女兒亦無蹤影。。。”那般回憶著，沈絕心突然頓悟，“莫非，你就是許員外家的。。。你是許清依？！”

“許。。。清依？”初情仔細咀嚼著這個熟悉且陌生的名，從前的她尚可配得‘許清依’這個名字，而今已是不配。原來，心兒還記得那年與她玩耍的女孩兒；原來，心兒的眼裡並非只若雪姐一人。如此想來，初情苦中有笑，道：“想不到心兒還記得我。”她以為，唯有她記得心兒，心兒卻只有若雪一人的記憶。

“自是記得，少時舊友，如何忘記？”沈絕心微喜道。

“既是記得，便請心兒念著舊情，忘掉初情的舊名。心兒，今日於此，初情狼狽遭遇皆被你看得清楚。不知你作何想法，但初情卻有一言，儘管自作多情，仍想讓你知曉。”再做不到把它們憋在心底，初情知道此舉或許令人生厭，自個兒更沒有資格得到心兒的憐憫，但她。。。實在不想再讓這些肺腑之言深藏記憶。

“初情若有所言，直言便可。”沈絕心道。