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李選侍與鄭貴妃二人愈說愈投機，竟沒料到隔牆有耳。他倆的一番悄悄話，全讓乾清宮的管事太監魏朝聽去了。這魏朝本是王安名下的人，剛被王安提升為宮中的近侍。於是西李與鄭貴妃合謀，打算扣留皇長子邀封太后及太皇太后，行垂簾聽政之實的訊息，很快傳到了乾清宮大總管王安耳朵裡。王安考慮到後果嚴重，決定給外朝的閣臣及六部九卿寫信，通報此事並請各位要臣採取措施，防患於未然。信是由汪文言一一送到各位大臣家中的。收到密信的有首輔方從哲、閣臣劉一燝韓廣、吏部尚書周嘉謨、英國公張惟賢、禮部尚書孫如遊刑部尚書張問達及楊左等人。

當天，收到密信的大臣，齊聚方從哲相府。大家的情緒都很氣憤，還是楊漣第一個開口，他說皇長子朱由校從小就懼怕李選侍，他的生母王才人就是被李選侍凌虐毆打致死，他小小年齡哪裡是潑悍的李選侍的對手　？依本官看，李選侍若真要扣留太子，危機時刻只有“搶”這個辦法了，搶出皇長子立即到文華殿舉行登基大典。

劉一燝第一個表示贊成，他說這不能叫欺君之罪，為社稷著想，只能如此，不得已而為之。

左光斗也滿口贊同，他說李選侍一心想學武則天垂簾聽政，可惜她是既無才又無德，說穿了不過是一個狐媚女人，本官記得駱賓王寫的《為徐敬業討武則天檄》，其中有這樣幾句話，“性非和順，地實寒微”“包藏禍心，窺竊神器”　，用在她身上再恰當不過了　？她若一旦成了勢，很可能就會像檄文中所寫的“近狎邪僻，殘害忠良”　……左光斗這麼一比，諸位大臣才感到事態確有些嚴重。他們都知道武則天用毒酒害死太子李弘，又廢掉了太子李賢，接著又將唐中宗李顯廢黜，最後自立為皇帝……

“她哪裡有武則天的本領？不過她真要是母雞司鳴，十六歲的朱由校又掌握在她手裡，事情還真不好辦？楊大人說的辦法我看可行　！”周嘉謨補充地說了一句。其他大臣如張惟賢等，也都認為楊漣大人的辦法不失一個良策。這樣大家的看法基本統一了，於是就都把目光投向了首輔方從哲，因方大人自始至終還未表態。方從哲是個沒注意的人，這時他慢條斯理的開了口：“諸君所論之事，還須從長計議，眼下，皇上的病要緊，哪位大人誰認識能妙手回春的醫生，可告之本官。”

從相府出來，楊漣約上幾位東林黨的同志，如劉一燝韓廣張問達周嘉謨左光斗等，到自己家中小坐。大家落座後，楊漣開門見山說：“諸位大人，萬一皇帝歿了，下一步別無選擇，只有擁戴皇長子朱由校做皇帝了。儘管他是一個一字不識的懵懂頑童，本官認為只要他願意與我們合作，採納我們的意見，就輔佐他　！不知諸位意下如何？”

韓廣有些擔心地搖搖頭，說：“這孩子也怪可憐的，都十五六了，先皇生前就是不提他上學的事兒，活活給耽誤了。不過尊一個不通文墨的人當皇帝，我心裡沒底？”劉一燝倒是另外一種見解　，他說：“古往今來也有不甚讀書的皇帝，如漢高祖劉邦和我朝開國皇帝朱元璋，他們的長處在於能識別大臣，任用忠臣，但願咱這位小皇帝也能如此。”左光斗接著說了一句：“不知皇長子與王安的關係如何　？王安能否左右他？”刑部尚書張問達熟悉宮內的一些情形，回答說：“這皇長子有兩個片刻不能離開的人，一個是太監魏進忠，另一個是乳母客氏。”說到最後　，大家仍是對病重的皇上充滿惋惜，而對皇長子的日後難下判斷。

七

皇上朱常洛誤服了崔文升的瀉藥，元氣大傷遍體生涼，御醫一時束手無策，有鴻臚寺丞名叫李可灼的，來到閣門獻藥。他自吹有“仙丹”　，說已寫好了奏本，正準備上疏。正在內閣當班的劉一燝韓廣二人，聽後甚感懷疑。鴻臚寺掌管朝祭禮儀，從未聽說李可灼懂得什麼醫術，況且以往所謂仙丹仙藥，十