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你的打算吧，劍銘。”司徒美堂收斂了笑容，鄭重其事地說著，不過，語氣裡有著濃濃的擔憂。他知道，龍劍銘之所以不帶女兒一起走，一定是因為安全上的原因，龍劍銘剛才的話是有道理的。但是這同樣也說明，龍劍銘回國後的處境也不是很好！

“我主要作了幾個安排……。”

第三章　奠定基業　第1節　伍廷芳述職

從紐約到倫敦、然後穿過地中海、蘇伊士運河、紅海、印度洋、馬六甲……伍廷芳足足在海上折騰了兩個多月才回到中國。令這位大清帝國曆史上薪俸最高的三品官員為之氣結的是：美聯集團那個洋洋得意的董事長特別助理杜蘭特，竟然後發先至。出現在迎接自己的不大的人群中！唉！早知道聽龍劍銘的勸告，先坐火車去舊金山，然後才乘坐“歸雁號”回國的！

應酬完其他“無關”人等，留下幾句不痛不癢的場面話以後，伍廷芳拉著洋鬼子杜蘭特的手上了馬車。（別瞎想！那時候人與人之間表示親熱、友好的方式就這麼一種！）

“休，您的準備做好了嗎？”伍廷芳和杜蘭特的籌備展示會的時候已經很熟悉了，加上這次肩負著幾乎同樣的使命（當然，兩個人的驅動機制不一樣），所以一上車伍廷芳就迫不及待地發問了。

“美聯總代表處已經在上海成立，威廉幫了不少忙，而且總領事館得到國務院和外交部的指令，對美聯的事情特別關照。”杜蘭特邊說邊掀開了馬車的藍布窗簾，觀察著鋪滿白雪、人煙稀少的道路。

“您跟慶親王那邊聯絡的怎麼樣？”伍廷芳不放心，洋鬼子對中國的情況不瞭解，萬一這個事情怠慢了，那自己馬上要進行的述職就沒有奧援了！象伍廷芳這樣的官員述職，老妖婆一般是要參加的！畢竟在她老人家的心裡，洋人的態度比中國老百姓的生死重得簡直無法比擬。述職的時候，趁機提出請朝廷調四品二等新政參贊龍劍銘回國，這個機會可絕對不能錯失！

“呵呵，那個老頭子嗎？見到10萬美元的花旗支票，早就連***皇太后是誰都不知道啦！噢！對不起，伍先生！”杜蘭特想到前幾天晚上去奕劻府上送禮的情形就好笑，當然，他沒有必要在私人場合對老妖婆表示尊敬的。不過，看到伍廷芳的臉色有點變動，他還是主動地表示了道歉。

“那就好，那就好！待會我就要去頤和園，慶親王那裡打通了，那我述職的事情就容易多了。”伍廷芳不想跟洋鬼子杜蘭特說太多中國政治上的彎彎繞，一根腸子通屁眼的洋鬼子根本無法理解這些東西！說了也等於白說！

“伍先生，您是了不起的外交官！我想您這次回來，最少也能當上外交部長！”杜蘭特從伍廷芳的語氣裡聽出了些許的應付的味道，作為交際老手，他怎麼會想不出改變這種氣氛的絕招呢？拍個馬屁好了！

可惜，聰明的杜蘭特的馬屁拍錯了地方，直接拍在伍廷芳那清瘦的臉上！

中國有外交部長嗎？沒有！堂堂天朝大國，主管外交的是一個連洋字母都不認識的（認錢無比的厲害！）糊塗親王——奕劻！想起這些就令伍廷芳心疼，就更堅定了老人要中國“翻天覆地”的決心。

“我？外交部長？不會，聽說我是回國負責為朝廷的新政找法律依據的！”伍廷芳知道杜蘭特聽不懂這些，不過用他發洩一下怨氣也是好的，就當一個白痴好了！老妖婆會講法制講民主？打死我也不相信！自己只不過是朝廷用來糊弄老百姓的一面羊皮鼓而已。

不管杜蘭特是否聽懂，也不管伍廷芳的怨氣是否發洩完，到頤和園述職這個必要的程式還是展開了……

“……老佛爺，這個龍大人曾多次向老臣提起回國效力、為大清朝廷盡忠的意思。他在美國擁有的資財和影響力，連美國的總統羅斯福和海約翰國務卿都要親自接見他！美國海軍的