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政府。”保羅說，“他們派了一輛轎車來接我，蘭花坊出了什麼問題。”

“你覺得會不會是瘟疫病毒又突變了？出現了新一波傳染？”

“也許。”

“要我陪你去嗎？”

統一體整合全球力量，建立了一支意在治癒亞特蘭蒂斯瘟疫的研究隊伍。娜塔莉亞是其中僅存的成員了。在那之前，她曾是在疾控中心的一個實驗室裡工作的研究員。她不太可能在研究方面有所幫助，但因為某種原因，保羅的確想要她一起去。可還有個更重要的事情需要她。“我需要有人待在這裡陪著馬特。我不能讓你……”

“你不用這樣。你回來的時候我們會在這裡等你的。”

保羅走上樓，迅速換裝。他有點想要繼續和娜塔莉亞說話，但他必須承認：穿上正裝，被人需要，有要去的目的地，這種準備奔赴工作現場的感覺太好了。他聽到外面響起了汽車喇叭聲。他從視窗往外窺視了一下，看到一輛黑色的茶窗三廂轎車。發動機在空轉，朝剛矇矇亮的寒冷早晨的空氣中排出大股的白霧。

他走到大門口，從衣櫥裡拽出自己的風衣。在玄關對面的一張小桌子上放著一個相框，裡面是保羅和他妻子的結婚照。不，前妻。她四年前就離開了。

“娜塔莉亞想說的是不是這件事？她以為我妻子死了？”

當然是。所有那些照片都還擺在外頭，散佈在整棟房子各處。

保羅有股難以抑制的衝動。他一定要在離開前鄭重地把這個錯誤糾正過來：“娜塔莉亞。”

“稍等。”她在廚房裡喊道。

保羅又瞟了一眼那張結婚照。和他妻子最後一次談話時的情景在他腦海中浮現。

“你工作得太多了，保羅。你總是花太多時間在工作上，這樣是不行的。”

保羅當時正坐在沙發上——離他現在站著的地方十英尺遠——盯著地板。

“搬家公司明天來搬我的東西。我不想跟你吵架。”

他們也確實沒吵架。事實上，他對她一直沒什麼惡感。她搬到了墨西哥，這些年來他們一直保持著聯絡。不過他始終沒把那些照片拿下來，也從沒想過要這樣做。現在他頭一次為此感到有些後悔了。

娜塔莉亞的語聲打斷了他的回憶：“以防萬一他們沒給你準備吃的。”

保羅接過她手中的棕色紙袋。他朝桌上的照片指了指：“關於我妻子——”

車喇叭又響了。這次是長鳴。

“等你回來我們再談吧。注意安全。”

保羅伸手想拉住她，但遲疑了一下，還是伸手拉開門，大步朝轎車走去。車裡走出兩個陸戰隊員，較近的一個為他開啟了車門。幾秒鐘後車子就開動了。

保羅轉過頭，從車後的窗子朝他家那棟兩層磚樓望去。他真希望自己能在那裡多待些時候。

CHAPTER　6

佐治亞州

亞特蘭大市

第二蘭花坊

保羅·布倫納從四樓會議室的窗戶朝外望去，試圖搞清眼前的狀況。人們在街上排成幾條長隊，隊伍前頭是一批醫護人員，他們測量人們的資料，讓人群分別進入幾棟不同的建築物。再之後那些人從樓裡慢步走出，一副精疲力竭的樣子。看樣子似乎在對所有人進行體檢。

“你在想什麼，保羅？”

保羅轉過身，就看到了新任國防部長特倫斯·諾斯站在門口。原本是位陸戰隊員的他，儘管現在穿著一套合身的深藍色西服，看起來仍然像個士兵：臉龐瘦削，姿態僵硬。亞特蘭蒂斯瘟疫肆虐期間，保羅曾在視訊會議中和諾斯碰過幾次頭，但還從沒和真人會面過。真人毫無疑問更讓人印象深刻。

保羅指著下面的街道：“我不知道我看