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見殷夫子等人詫異地望著自己，他咳嗽了一聲，對周菡道：“周姑娘，把你昨日那幅字拿出來，讓他們幾個瞧瞧吧。”

周夫子也微笑道：“聽說你本是送給老朽看的，恰巧老朽不在，就錯過了。”

周菡卻看著周夫子遲疑起來，眼角餘光瞥見冰兒正解包袱，急忙一把摁住，對幾位夫子訕訕笑道：“這個……這字不是晚輩寫的，是晚輩的爹寫的。”

黃夫子猛然睜大眼睛叫道：“你爹寫的？我就說嘛，你一個女娃娃，怎能有如此深厚的筆力，那詩也不是你這般年紀能寫出來的。”

沈夫子道：“這麼說，是你哄騙師長了？”

周菡慌忙搖手道：“不，不！晚輩絕無此意。晚輩自己的文章明天就送來。”

周夫子卻看著她沉吟起來，他想起昨日聽見她對丫鬟哭訴“拜見拜見，你以為人家好想見我麼？嗚嗚……他都不知世上有沒有我這個人呢！”，心頭一震，問道：“令尊大人與老朽是舊相識？”

周菡大驚，急忙搖頭道：“不，不！啊是的，是的！是……是……這麼回事……”

她語無倫次地一會肯定一會否定，卻說不出個所以然來。

冰兒見她這樣，憂心地叫道：“小姐……”

小姐這是怎麼了，關鍵時候怎麼又不說了呢？

周菡轉頭衝她嚴厲地瞪了一眼，神色大非往常可比，嚇得冰兒就不敢吱聲了，乖乖退到一旁。

黃豆和黃瓜見她這樣，都詫異不已。兩人對視一眼，黃瓜上前對周夫子道：“周爺爺，聽這位姑娘說，她爹跟我楊子叔叔是結拜兄弟。”

周夫子凝神望向周菡：“可是如此？”

周菡一咬牙道：“是！晚輩父親與前岷州知府張大人是兄弟。”

周夫子看著她不語：這姑娘太奇怪了。

周菡見他只是沉吟，又一次跪下道：“晚輩不敢欺瞞周爺爺，此事另有內情，可否容晚輩過一個月再告訴？”

周夫子淡聲問道：“為何要過一個月？”

周菡額頭冒汗，低頭囁嚅道：“這個，晚輩也說不好。但是——”她猛然抬頭——“晚輩發誓，絕不會欺瞞周爺爺的。因為……因為……請周爺爺相信晚輩，一定會給周爺爺一個大大的驚喜的。”

“哦？”周夫子詫異了，“驚喜？”

周菡用力點頭道：“是驚喜，大大的驚喜。周爺爺，請相信晚輩一回，到時候，晚輩會將所有的緣故都和盤托出，那時候，周爺爺就能明白晚輩的苦心了。”

周夫子見她仰著紅潤潤的臉頰，期盼地望著自己，不知為何，心中一軟，微笑點頭道：“就依你，等一個月。”又開玩笑地說道：“你不會要送一份大禮來賄賂老朽吧？”

周菡卻歡喜地笑道：“要的，要的！再過一個多月，就是你老人家七十歲整壽，晚輩當然要送一份大禮了。”

周夫子渾身一震，心頭急跳：“你是如何知曉的？”

黃夫子等人也都詫異極了。

周菡又結巴了，好容易才轉過腦筋道：“是我爹，他聽張子易大人說的。”

周夫子盯著她，眼神深邃，終究沒有再追問，溫聲道：“那老朽就等著姑娘的大禮了。鄭旻，你帶周姑娘四處看看，告訴她學規和講學安排。”

黃豆急忙答應下來。

當下眾人散去，學子們兀自三五聚集，議論周夫子的七十大壽和這位新來的周姑娘，又道從此後，說不定書院就常有裙釵光臨了，一個個又是興奮又是鄙視，心情十分複雜。

周菡冰兒則跟著黃豆在書院四處轉悠。

黃豆先帶她去禮殿拜祭了孔夫子神像，出來後笑嘻嘻地問道：“周姐姐，你能不能跟小弟說說，剛才說的‘另有內情’是指什麼