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入預備役。至8月1日，陸軍釋出命令，對近3000名軍官作出了空前的大調動。

而山下奉文在此次事件中是荒木貞夫、真崎甚三郎等人忠實追隨者，加上此次事變的兵力部分地來自於舊部第3聯隊。事件收拾後，山下曾經決心退伍，卻被陸軍大臣川島義之挽留，轉任朝鮮龍山的歩兵第四十旅團長，離開了陸軍省。

在朝鮮的那段日子可以說是山下奉文從軍以來最清閒的，第十四旅團旅團長在平時的軍隊管理中，事務並不算多。大事有師團長作主，小事由下面的聯隊長負責。所以，對於山下奉文來講，在朝鮮的生活可以說是平靜如水。

但是，其周圍的同僚都知道他曾是權力中心的人物，只因二二六被“貶”至此，所以多少對他有幾分敬畏。連日本駐朝鮮的總督都越過軍司令官和師團長等，直接與其商討問題。而山下奉文則毫不掩飾地在商討中提出自己的反對意見。

山下奉文常因二二六事件震怒天皇，心存歉疚。每次談起時，就說：“做了對不起陛下的事情，不努力贖罪可不行。”為了表示虔誠，他總是不顧辦公室的實際，將自己的辦公桌朝向日本東京方向，以示敬意。山下奉文赴朝鮮任職約一年後，日本軍隊在中國挑起了七七事變。這給“落難”中的山下奉文一次新的機會。

七七事變後，日本政府於7月11日決定進一步擴大侵略戰爭的計劃。當日，第20師團接到開赴中國命令。16日，第20師團從朝鮮出發。幾天後，山下奉文率部抵達平津地區。28日晨，日軍按照預定計劃對北平展開全線進攻。山下奉文率部立即投入攻佔南苑的戰鬥。隨後，他又率部轉戰長辛店、廊坊。對於山下奉文來講，這是他平生第一次參戰。其所部第40旅團全體官兵也是首次參加戰鬥。作戰第一天，山下奉文如同平時的演習一樣，親自在最前線督戰，無任何防護地站在爬在地上射擊的戰士後面，並用皮鞭校準他們。不久，這一事傳遍整個戰場，成為他“勇敢”的象徵。在不久的一次作戰中，山下奉文又在作戰的關鍵時刻，在許多人不理解的情況下，將自己的部隊撤離呈膠著狀態的前線。事後，山下奉文又留下了“愛民”的美名。7月底至8月中下旬，日本中央統帥部先後將第5、第6、第10、第16師團和新編成的第108、第109師團調入華北。在中國華北日軍不斷增加的下，日軍參謀本部於8月24日決定組建華北方面軍司令部。8月31日，以寺內奉一為司令官。至此，日軍華北方面軍編成，轄8個師團及中國駐屯軍混成旅團，共8個半師團，17萬餘人。

在華北方面軍編建過程中，山下奉文調任中國駐屯混成旅團長，直轄華北方面軍司令部，也就是後來同韓雲華所部交戰了近兩年多的山下旅團。山下旅團負責駐守平津地區，而山下奉文字人名為平調實為升職。從1937年8月出任中國駐屯混成旅團旅團長以來，山下奉文大部分時間都是在華北渡過，這無疑對於接近同駐北平的華北方面軍司令官寺內壽一提供了極大的便利。加之寺內壽一原本就是其老岳父的朋友，並且在二二六事件上還關照過山下奉文，這就使山下奉文在感激和親密的同時，更加賣力地表現自己標準的職業軍人的才華。寺內壽一執掌華北的這段時間，山下奉文得到了很好的照顧，其麾下的山下旅團無論是兵員素質還是武器裝備都是整個華北方面軍中最好的，就連軍中少有的戰車也是優先裝備給了山下旅團，這也給了山下奉文同韓雲華所部叫板的實力。

38年；彬山元大將接任寺內壽一成為華北方面軍司令官，而彬山元原本就是“二二六”事件的主導者之一，是皇道派的領袖之一，所以對山下奉文這個皇道派得力干將更是看好。這從山下奉文一個普通的步兵旅團竟然有一萬兩三千人的龐大編制就可以看得出來，反正一般人是沒這個待遇。