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之事。

中國地理古書上嘗說有一個西海，便是在下編這部書的第二回上說的“窮桑在西海之濱”。究竟西海在哪裡呢？在下的推想，以為就在新疆南部，青海省之大部以及西藏西部等處。

漢朝時候，王莽在青海地方，設立西海郡，可見當時還記得此處是古代西海遺蹟。再查青海省的那個青海，現在雖不甚大，但古書上說，南北朝的時候，周圍有七、八百里。在周朝時周圍有一千幾百裡，從周朝上溯帝堯，還有二千年，它的面積，一定還要廣大，安見得不是與新疆南部、西藏西部的沙漠、湖泊相連呢？因有以上所說這許多證據和理由，所以在下敢暫時假定，說黃河這條水上古是沒有的。自從帝堯時，地盤發生了變化，蒙古沙漠與陝、甘二省之間，隆起了賀蘭山、陰山等山脈，將從前注入翰海的水流隔斷，地勢又逐漸升高，迫得那陽紆大澤之水，只能向南方而流，這是上文所說河出孟門之上的第一原因。同時青海、新疆、西藏之地，亦發生了變化，土地亦漸漸隆起，迫得那西海之水又向東流，從甘肅滔滔不斷的灌到陽紆大澤裡，這是河出孟門之上的第二原因。再加以那時山西北部火山連連噴發，從東面遏迫陽紆大澤，那澤中之水當然盛不住，滿了出來，這是河出孟門之上的第三原因。

總而言之，中國古書上所說，雖則不能盡信，但是亦不能一概抹煞。即如黃河重源之說，照現在地形看起來，萬無此理；然而古書言之鑿鑿。古人雖愚，亦愚不至此。就使要偽造，亦須造得相像。所以在下又敢暫時假定，說當時西海之水漸漸乾涸，是從西面、南面先幹起。西面帕米爾高原，是全世界最高之原，南面西藏，亦可稱世界最高之原。惟其上升得早，所以最高。所有的水，自然傾向低處而流。到得後來，西藏高原因有大山隔絕了，所以岡底斯山這個崑崙所出的河源，久已無人知道，只有西藏人古老相傳，還能記得。至於新疆與青海中間的隔斷比較的遲，到了後來做《爾雅》這部書的人還能知道，所以有“河出崑崙虛色白”的這一句，下文又說道“所渠並千七百”這一句，可見當時新疆南部與青海間的西海業已漸漸乾涸，變成無數湖渠，那河水從蔥嶺曲曲折折東南流，併合了不少湖渠，才到甘肅。後來到得漢朝以後，地形又變，兩處隔絕了，考查地理的人，求其說而不得，只好說河水潛行地中，是個重源，難怪引起後人的駁詰了。

說到此處，在下還有一個推想。大凡古人取一個名字，總有一個意義。譬如現在陝、甘二省之地，古時叫作雍州。何以取名叫雍呢了雍者壅也，壅塞不通也。當時壅州之地，南面是秦嶺山、岷山、西傾山，東面是華山，上連梁山，緊緊包祝本來已經水流不通，當中瀦成一個山海了，全靠北面一個翰海，西面一個西海，水流還可以渲洩出去。禁不得地形改變，不但不能渲洩出去，倒反傾灌過來，更是壅塞不通了，所以叫作雍州。至於大川的取名，亦都有取義。譬如江水，江者共也，小水流入其中所公共也。另有一說，江者貢也，貢賦往來之所必經也。又譬如淮水，淮者圍也，圍繞揚州北界，東至於海也。

又譬如浙水以曲折而得名，濟水以穿過黃河而得名，大概都有一個理由。獨有河水，有些人說，河者下也，隨地下處而通流也。這個解釋，覺得太不確切。凡是水流哪一條不是隨地下處而通流的呢？還有一說，河之為言荷也，荷精分佈懷陰引度也。

這個解釋，玄妙已極，真不知道他說的是什麼話。

據在下的推想，河水既然自古以來沒有的，忽然竟有這股水出於孟門之上，滔滔汩汩而來，安得不發生疑問，說道這水是從何處來的呢？所以在下的推想，與其說河之為言荷也，不如說河之為言何也，較為妥當。講到它的來源，因為地形改變的原故，不要說帝堯的時候沒有弄清楚，就是主張重源的人，亦沒有弄清楚。漢武帝