第59部分(第3/4頁)

人去宣召巫咸。

少頃巫咸來到，細細診視一番說道：“這個病是憂急傷心，觸動喉間聲帶所致，不是藥石所能奏效。但將來遇有機會，也許能夠痊癒，不過亦防得常常要發。”帝堯道：“此刻沒有方法治嗎？”巫咸道：“此刻真沒方法。”帝堯聽了，嘆息不已，暗想：“天既然生了這樣一個有用的人，又給他生了這種廢疾，真是不可解。或者是要將他的材料老一老，再為人用，亦未可知。”當下對著啞子，無話可說。過了兩日，賜了他些醫藥之資，就叫人遣送他回去，按下不表。

一日，帝堯軫念民生，親自到孟門山和山海一帶，巡視一週。只見那水勢真是漲溢得非凡，所有民居、田畝都浸在大水之中。當地的居民雖則有官府救濟，另外分田授屋，尚不至有蕩析離居之苦。但是長此下去，低窪之地，在在堪虞，終有不得了之勢。想到此際，不免憂從中來，正不知道何年何月方可安枕。忽然想到洪崖仙人的話，只有西王母能救這個災患，不過要在數十年之後。等到數十年之後，豈不是民生已無噍類嗎！

這卻如何是好？後來一想，西王母住在玉山和崑崙山，老將羿是曾經到過的，何妨去求求他，請他就來救呢。西王母是神仙，總有慈悲之心，只要誠心去求，或者可以早些挽回劫運，亦未可知。就使求而無效，或者並走不到，那亦是天命使然，人事總應該盡的。想到此處，主意已定，回到平陽，就叫大司農和司衡羿前來，先向大司農說道：“前此洪崖仙人說，大水之災，非西王母不能救，西王母所居仙山，去此甚遠。朕本擬親自往求，奈為國事所羈。汝乃朕之胞兄，王室懿親，就命汝代表朕躬前往誠求。務懇西王母大發慈悲，即速設法，弭此臣災，拯救萬民，汝其往哉！”又向司衡羿說道：“老將是三朝元老，國之重臣。況兼前此曾經到過仙山見過西王母，路途既熟，又和西王母相識，朕擬叫汝做一個副使，陪著大司農前往懇求。

不過老將年紀太高，自從射下十日之後，聞得常有疾病，不知還肯為國家為萬民再吃一番辛苦否？”老將羿道：“為國為民，況兼帝命，老臣雖死不辭。”帝堯聽他說出一個死字，心中大以為不祥，便想不叫他去，就說道：“老將究竟年高，老者不以筋力為禮，何況登山臨水，走萬里之遙呢！剛才朕失於計算，朕之過也。現在只要老將將那往玉山及崑崙山的路程，細細告訴大司農就是了。朕不派副使，亦使得。”

哪知羿只是要去，說道：“區區玉山、崑崙山，萬里之路，何足為奇。老臣當日不知道走過幾回。今日雖多了幾歲年紀，亦不算得什麼。帝已經派了老臣做副使，忽然又不要老臣去，無非是憐惜老臣，恐怕老臣途中或有不測。但是，就使中途疾病死亡，亦是老臣命該如此，決不怨帝，請帝仍準本意，派老臣作副使吧。”帝堯聽他愈說愈不祥，心中後悔不迭，但已無可如何，只得派他作副使。老將大喜，稱謝而退。

且說老將羿何以如此之堅決要去呢？一則他平生忠義性成，見義勇為，不避艱險。二則老年人往往恃強，不肯服老。

羿又是武夫，好勇負氣，因見帝堯說他老，所以不服，一定要去了。三則羿自從西王母靈藥被姮娥偷去之後，常想再到玉山問西王母另討。可是去過幾次，總走不上，但此心不死，仍舊在那裡希望。自從射下十日之後，用心過度，身常多病，杜門不出的時候甚多。前此孔丘的任用，正值他臥病在家，不然，他未有不竭力反對的。惟其多病，所以愈希望長生，見西王母的心亦愈切。再加以姮娥一番阻止的話，他又誤會，起了疑心，因此西王母處竟有不能不去之勢。可巧帝堯叫他做副使，仗著天子的洪福，或者可以走得上山，那麼就有達到目的之希望了。

這個千載一時之機會，他哪裡肯放過。有這三個原因，所以他一定要去。閒話不提。

且說