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次日早朝，遂將這兩層問題問之左右之人。哪知左右之人都回說不知道。後來又問之外朝之眾臣，眾臣亦都回說不知道。

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帝堯不覺疑惑起來，想了一想，便叫幾個親信的人到郊外地方去打聽：“究竟天下治了沒有？億兆百姓願戴我不願？”哪知去了轉來，仍舊回覆說一個“不知道。”帝堯聽了，更自詫異，越發疑心。後來想了一個主意，說道：“還不如我自己去打聽吧。”說著，便換了一身普通百姓的衣服，走出宮門。叫左右之人不必跟隨，獨自一人，漸漸走到康衢大路。只聽見許多兒童在那裡唱歌，唱的四句，叫做：天生蒸民，莫匪爾極。不識不知，順帝之則。

帝堯聽了這個歌詞，大有道理，就走過去問那些兒童道：“你這個歌詞，唱得很好，是哪個教你的？”兒童道：“我是聽來的。”帝堯道：“從哪裡聽來的？”兒童道：“從大夫那裡聽來的。”帝堯道：“大夫住在哪裡？”兒童遙指道：“就在前面那所屋子裡。”帝堯聽了，起身就向那屋子行去。

忽見轉彎地方有一群人圍住在一處，不知何事，不免也擠進去看。哪知裡面卻是一個老人，鬚眉皓白，坐在地上，手中拿著一根槌棒，不住的擊那土壤，彷彿如孩子在那裡遊戲一般。

帝堯正自不解，忽聽見人群中有一個說道：“現在的時世真太平呀！你看，大家除出工作之外，都是熙熙嚷嚷，一無事情，一無憂慮。這個八十歲的老翁都可以在這裡優遊自得。帝的恩德真廣大呀！”哪知擊壤的老人聽了這句話，忽然的大聲說道：“什麼帝恩帝德！什麼廣大不廣大！你聽我道來。”隨即一手擊壤，一面口中唱道：日出而作，日入而息；鑿井而飲，耕田而食。帝力何有於我哉！

這個歌唱完之後，把帝堯的意興掃了一半。原來帝堯見有人稱讚他恩德廣大，以為這是百姓願意推戴的表示了。哪知擊壤老人卻說“帝力何有於我”，豈不是明明不承認嗎！想到此際，亦無心再聽下去，急忙走開，再去找那個大夫。

那大夫是個宮裡之官，向來見過帝堯，是認識帝堯的。忽見帝堯駕臨，不覺出於意外。又見帝堯穿了這種服式，並左右之人不帶一個，尤其詫異，慌忙迎接施禮。帝堯亦不及告訴他原委，就將剛才聽見的那個兒歌問他道：“這歌是否汝作了教他們的？”那大夫道：“不是。這是古詩。”帝堯聽了，更加失望，心中暗想：“不但百姓沒有推戴我的表示，就是做大夫的亦沒有代君主宣傳德意的意思，那還有什麼話可說呢？”當下別了大夫，急急還宮，倒反把那個大夫弄得來滿腹狐疑，莫名其妙。

且說帝堯還宮之後，把剛才經過情形仔細一想，覺得：“天下似乎已治，似乎未治。百姓推戴我的，似乎亦有；那不願推戴我的，亦似乎不少。這個問題，很難解決。”後來再一想：“不如去問老師吧。”

次日，遂命駕往王屋山而來。到了尹壽家中，只見座中先有一個老者，清臞瘦削，道貌岸然。帝堯不認識他是什麼人，先向尹壽施禮。尹壽忙指著那人向帝堯介紹道：“這位就是某從前所說的子州支父先生。”帝堯大喜，即忙上前施禮，說道：“某自聞尹老師之言，曾經親自到府造訪，又著人探聽，都不曾遇到。今日有緣，竟獲叩見，幸甚！幸甚！老師之友，亦即某之師也，敢以弟子之禮相見。”說著，拜了下去。子州支父慌忙謙遜，已來不及了，只能還禮。禮畢，又謙遜一番，方才坐下。尹壽便問帝堯道：“帝今日輕車簡從，辱臨舍下，必有見教之事？”帝堯便將從前一切情形，述了一遍。

尹壽未及開言，子州支父說道：“這個真所謂至德之君，至治之世呀！”帝堯道：“老師何以如此說？”子州支父道：“一個人終身在天之下，地之上，哪一個不受天地的恩德？哪一件事不受天地的恩德？然而哪一個是知道切實感謝天地