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歌隊回到牌樓前，觀眾已經人山人海，比剛才還多出了不少，左近的道路上，還有扛著凳子，夾著小板凳往牌樓前趕的。棚子裡已經坐不下了，有許多人只能站在外面。也有些或年老，或頗有威望的被請到了前排，連蔓兒家安排的座椅上就坐。其中就有三十里營子村廟的住持和尚，還有小罈子在旁邊伺候著。

牌樓前除了十里八村來看戲的，還招來了不少小販。有賣炒花生、炒毛磕的，還有賣糖葫蘆，賣糖豆糖塊小點心的，還有賣小玩意兒的，不一而足，生意竟然還都不錯。

秧歌隊在牌樓前又扭了一番，贏得了喝彩聲之後，就陸續地進了戲臺後面專門搭給藝人們的棚子裡。

這個時候，就聽得一陣鞭炮聲響，這是連家院子裡開席了，同時也宣告著，戲臺上的戲要開唱了。

今天連蔓兒家來的客人極多，光是後院的女眷，就坐了有六桌。每一席上，都有一份如今在遼東府極有名的烤鴨，至於席面上的其他菜餚，大都是錦陽縣城連記酒樓的大廚掌廚，菜色只豐盛精美自不必說。

連蔓兒這屋裡坐了兩席，小姑娘們吃的頗為斯文。

等宴席過後，有離的遠的賓客先告辭的，也有愛看戲的留下來看戲的，直到未正時分，院子裡客人才差不多都散了，前面戲臺上的戲也演完了，觀眾們也都散了。

連家的管事們又帶著人收拾，另外安排宴席，招待戲班子和雜耍班子的人等，忙個不停。

別的客人都走了，只有張家和吳家的人沒有走。

戲班子的人吃過飯，也沒有走。上午是給十里八村的鄉親們唱的，這下晌，還得專門為張氏孺人再唱幾齣。張家和吳家的人，都是張氏留下來，和她一起聽戲的。

“娘，一會收拾收拾，讓她們進院子來唱嗎。你和我姥姥，你們也不用出去，就坐屋裡面聽。”連蔓兒就對張氏道。

“不用，還是去外面。外面寬敞，我看了，有那棚子，再燒個火盆啥的，我們再多穿點，一點都不冷。今天的天頭好。”張氏就道，“在外頭，還能讓多點的人來看。這看戲聽戲的，就得人多才熱鬧。”

本來留下戲班子，是為了滿足張氏和李氏聽戲的心願，自家暖暖和和在屋子裡面聽戲。可張氏卻並不想這樣，她留下張家和吳家的人和她一起看戲還不夠，張氏還想讓村裡的人也一起來看。因為人多熱鬧。

李氏等人也沒意見，覺得就在外面看戲很好。

“那行，我讓人再把棚子收拾收拾，攏幾個火盆。”五郎說著，就出去安排人幹活去了。

很快，外面就收拾好了，戲班子也準備好了，連蔓兒一家，張家一家，吳家一家，還有趙氏和連葉兒就從院子裡出來，往看戲的棚子裡面來。

下晌還有戲看的訊息，已經傳入了村裡。連家的張氏孺人，要請村裡的姑娘、媳婦們看戲。因此，棚子裡頭又來了不少人。大姑娘、小媳婦、老婆婆坐在一處，見連蔓兒她們來的，就都站起身。

很多相熟的面孔，張氏就笑著打招呼。

連蔓兒則是打發人送熱茶，還派發了些小點心。

棚子裡面收拾過，很乾淨，又攏起了火盆，確實並不覺得冷。大家坐下一會，戲就開唱了。

下晌這臺戲，大多是張氏點的戲目，李氏也點了一出。最先唱的一出就是鍘美案，就是小紅玉那個戲班子唱的。接著第二齣是卷席筒，這是外地來的戲班子，在錦陽縣唱處了名氣。這兩出戏，在錦陽縣都極為有名，很多人百看不厭。

就見戲臺上開唱沒多久，張氏就拿出帕子來擦眼淚，再看看戲的其他女人也都是如此。很快，就變成戲臺上在唱，戲臺下面在哭，還有小聲罵的，大家看的都相當的投入。

連蔓兒的嘴角不由得抽了抽，這些女人，她們的愛