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戲臺上，戲末上演，幾位樂師他試一下弦子、他吹一聲噴吶，咿咿嘎嘎，好不吵嘈；戲臺下，七個嬌豔美麗的表小姐難得聚在一起，鶯聲燕語，嬌笑如鈴，一個嗓子比一個高，將絲竹樂音都給蓋下去了。

“喲，三表姐，你都二十了，怎麼還嫁不出去？莫不是人老珠黃，沒有人要了？這樣咱觀雲表哥怎會看上你？”

“呵！五表妹，你年紀輕輕，倒是心腸歹毒，愛造口業，姑姑不會喜歡你這種沒有佛心的媳婦啦。”三小姐眨著塗了金粉的眼皮，神情迷濛地道：“況且我和觀雲表哥年紀最近，從小玩在一起，他待人親切和氣，知我甚深，妾身唯願託一良人，此生心願足矣。”

“你們光說自己的好有什麼用？”四小姐比著蓮花指，不經意地展示她指頭上十個閃閃發光的金戒玉戒寶石戒。“我爹說，他會陪嫁我十萬兩銀子、十輛車、五十匹馬、五十個奴婢，教觀雲表哥好生威風得意。”

“你做表面功夫罷了，觀雲表哥才不這麼膚淺。”八小姐隨時一卷在手，卻不見她翻頁。“我爹還可以拿出更豐厚的嫁妝，而且我會陪伴表哥日夜苦讀，鼓勵他努力向上，將來好考取功名，光耀侯家門楣。”

“真是不害臊，還沒嫁人，說得好像真的一樣，還都是有頭有臉人家的大小姐呢。”七小姐正襟危坐，很不屑地道：“我的婚事，爹孃自會幫我跟姑姑姑爹說去。我會理家，又懂詩書，將來襄助夫業，非我莫屬。”

少爺怕了你們了。柳依依站在遠遠的場子外，心裡直犯嘀咕。

要是任其中一位表小姐嫁進來了，這個天天逼少爺唸書考試，那個不時要少爺駕車遊街展現闊氣，還有的拿著帳簿向少爺追利潤，她們之所以嫁給少爺，只不過想藉著少爺晉升為富貴的少奶奶，並非真心想嫁給少爺這個“人”——這樣少爺會不會很累啊？

同樣地，老爺望子成龍，恨鐵不成鋼；夫人平日不管少爺，見了少爺就要他成親，所以少爺總是在外遊樂，嬉耍終日，就是為了逃避加諸在他身上的各樣責任嗎？

可少爺總得長大，他終究得成為一家之主，為人夫，為人父……也或許到了那時，水到渠成，他自然而然就擔當得起，無需她替他掛心？

“觀雲表哥！觀雲表哥！”此起彼落的嬌喊打斷她的雜思。

侯觀雲翩翩來到，依舊是俊顏帶笑、玉樹臨風，後面照樣跟來了幫他抬圈椅的隨從，大搖大擺，走路有風，只差沒人幫他打黃傘鋪紅毯了。

他一見到熱鬧的場子，眼睛為之一亮，笑著招呼道：“各位表妹好啊！好久不見了。”

“觀雲表哥，你過來這邊坐呀。”小姐們或拿扇掩嘴，或拿羅帕媚笑，有的含情脈脈，有的矜持嬌羞，各有特色，各有姿態，全是為了吸引觀雲表哥關愛的眼神。

“我跟娘坐。”侯觀雲早就挑好最安全穩當的座位了，快步走過危險陣地，咕咚落坐在孃親身邊，笑咪咪地問道：“娘，今天演什麼好戲？”

“就等你了。”侯夫人冷眼瞪他。“你老頭祭人家的什麼死鬼？！你沒事別去瞧熱鬧，真是受不了他們江家的穢氣，到現在還是陰魂不散！”

“娘，我看開場戲就好，我還要跟江四哥去喝酒……”

“都說別去沾他家的穢氣了。”侯夫人好不容易逮來兒子，自然不肯罷休。“你不準走。趁著看戲的空檔，多和幾位表妹聊聊，不要辜負為孃的這番苦心安排。”

“是。”侯觀雲無可奈何地應允，朝幫他擺茶點的柳依依聳肩。

柳依依抿唇微笑，跟他眨了眨眼，暗示必要時，她會掩護他出去。

只是，戲才剛開場，表小姐們也還沒展開攻勢，就有幾位舅媽姨媽等待他去問候，恐怕少爺還得捱上大半天才能掙出生天了。