,頓時喜笑顏開,連連道:“不委曲,不委曲。多謝幫……”倪大鰍瞪了他一眼。老叫花子趕緊住口,差一點說漏了身份。

渡口的人都上了船,船家長竿一撐,大船離岸,緩緩向黃河對岸駛去。

過了黃河,上了岸,已經是陝西延安府地界。

在吳堡,小靈子找人把西去路線打聽清楚,然後僱了一輛帶頂棚的大馬車,四個人擠著,一路向西趕往米脂方向。

馬車顛簸,又有點擁擠,倪幫主病臥之身就開始不舒服。吳秋遇見了,趕緊讓車伕停車,要給倪幫主運功療毒。倪幫主不願意耽誤行程,便強忍著,只說沒事,催促繼續趕路。

大概是車伕也想送完客人早點回來,路上緊抽鞭子,那馬車賓士起來,在路上揚起一溜塵煙。

西行百里,在米脂吃了點東西,繼續前行,很快來到無定河畔。

車伕說:“這條河叫無定河,向西能一通到邊塞。你們有病人,乘船或許更為便當。當然,如果你們願意坐馬車,我還繼續送你們。”

老叫花子倪二鰍從車上跳下來,跑到河邊張望著,嘴裡叫道:“坐船吧,坐船好。馬車雖然快,但是太顛了,我的屁股都快顛散了。”

小靈子看了看倪幫主,長途顛簸,又顯得憔悴了不少,於是說道:“秋遇哥哥,裘老爺,我們接著走水路好不好?”吳秋遇沒什麼意見,看著倪幫主。倪大鰍點頭道:“好,好。”小靈子便對車伕說道:“大叔,你說的對,我們這位老人家確實支援不住了。麻煩你帶我們去找船吧。”

車伕趕起馬車,拉著幾個人去找碼頭。老叫花子在河畔張望了一陣子,忽見馬車走了,趕緊在後面追趕,嘴裡喊著:“我還沒上車呢,等等我呀!”小靈子笑道:“不用理他。剛吃完,讓他溜溜腿。”

老叫花子終於追上了馬車,捂著胸脯喘著粗氣,說道:“你們也不等等我,我……你少拉了一個人,得扣車錢。可算追上了,我先上去……”

車伕憨厚地笑了笑,說:“到了。那就是碼頭。”

老叫花子氣得只跺腳。小靈子跳下車。吳秋遇扶著倪幫主也下了車。

車伕幫著找到碼頭,領了車錢,便趕著馬車回去了。

小靈子談妥價錢,僱了一條小船,沿著無定河逆流而上。船家把四個人打量了幾眼,心中疑惑,這四個人怎麼會湊到一起。

老叫花子平生坐船不多,倒是興致十足,一邊欣賞著兩岸的風光,嘴裡嘮嘮叨叨。小靈子暗自清點著盤纏,合計著開銷。

吳秋遇坐下給倪幫主運功療毒。小靈子見了,趕緊拉著老叫花子儘量設法遮擋,免得驚動船家和岸上的人。

天氣很好,晴日當空,曬得暖暖的,同時在水面之上又可感受幾絲涼爽。

船家忽然指著岸邊的一座城址說道:“那裡曾經是有名的銀州城。”

倪幫主睜開眼,望了一會,忽然說道:“近千年的古城,不想而今破敗至此。”他冒出這麼一句,小靈子、吳秋遇都是一愣。老叫花子好奇地問道:“你來過這裡?”

倪幫主說:“我也是聽人說過,這裡原先盛產良馬。”

船家應和道:“這位老爺說的沒錯。說起銀州的寶馬良駒,想當年可是天下文明哩。可惜,這些年兵荒馬亂的,最好的馬已經不多嘍。不過,這裡的很多馬還是要比別的地方的好,還是有很多外地客商來買。”

小靈子見老叫花子聽得入神,笑問道:“怎麼,你也想去買一匹?”老叫花子笑道:“我……算了吧,我可沒那個閒錢。說不定,等我將來有了錢,還真來這買幾匹馬,牽到洛陽去賣。”小靈子問:“你是洛陽人?”老叫花子說:“我生在洛陽府,卻沒去過洛陽城。逃荒到山西幾十年了。原來聽人說,洛陽城很熱