謝笙蝶嘴角微翹,閃過一絲隱晦的冷嘲,裝出畏懼之態望向柳蒼。“父親,您若有所需,小女自當遵從!”

柳蒼不再賣關子,與聰慧之人對話,確實痛快,對這枚文馨送來的棋子更加滿意。“李凌,進來!”

李凌輕推殿門,緩步入內,隨即在柳蒼身前雙膝跪地,姿態恭謹。

謝笙蝶側目細觀,見身旁女子約莫二十出頭,若在現代,正是初踏社會、青澀未褪的年歲。

然而,此女面容卻不見半分稚嫩,取而代之的是一抹與年齡不相稱的老練與深沉,眉宇間流轉的盡是果決與狠厲,那份銳利,完全抹殺了本該屬於她這個年紀的青春朝氣與純真。

如此年紀,卻已深諳世故,謝笙蝶心中不禁暗自揣度,這女子背後定有不為人知的故事。

柳蒼的命令如鐵石擲地,聲色中透著不容置疑的威嚴:“今後,小姐的周全,全權交由你守護!若有絲毫閃失,唯你是問!”李凌心領神會,立時應承:“遵命,屬下必將寸步不離,守護小姐周全,大人請寬心!”

謝笙蝶心中冷笑連連,表面卻不動聲色。這老傢伙,打著保護的幌子,明擺著就是要安插耳目,監視她的一舉一動。

“感謝父親對女兒安危的關懷,女兒自會謹慎行事。”謝笙蝶語調平和,不露鋒芒。

柳蒼審視著眼前的少女,滿意之情溢於言表:“三日後的及笄禮,我期望你能吸引三皇子的矚目,務必要讓他對你另眼相看,留在他身邊。”

文馨強抑著內心翻湧的惶恐,焦急地勸道:“老爺,此事萬萬不可!三皇子德行有虧,只怕會牽累笙兒啊!”

柳蒼正欲勃然大怒,謝笙蝶卻迅速出面緩和氣氛:“父親,文姨娘是為小女擔憂,女兒自會遵從父親的安排,絕不讓父親為難。”

柳蒼凝視著眼前這位溫婉懂事的少女,眼中滿是讚賞:“快起來,我的乖女兒,三日後的及笄禮,我定會讓你以尚書府嫡小姐的身份,成為京城貴女中的翹楚。”

謝笙蝶面帶討喜之色:“女兒感激父親的厚意,定將父親的教誨銘記於心。”

柳蒼輕輕揮了揮手:“下去吧,讓李凌帶你熟悉府中環境。”

隨即,他的目光轉向文馨,語氣中暗藏警告:“馨兒,你留下陪我,兒女的事你不必過多幹涉!”

“是,老爺!妾身謹記。”文馨收斂起滿臉的憂慮,低眉順目地應道。

柳葉青房中,吳念將竊得的秘密悉數呈上。“公子,大人慾將小姐許給三皇子。”

柳葉青眉峰聚攏,拳心緊攥。“愚蠢!妄圖操控三皇子,卻不知愚者最難駕馭!一旦反噬,尚書府與三皇子將同歸於盡!”

“但三皇子是聖上寵妃所出,極有可能繼位,且好色,易於掌控,大人此舉,實為取而代之鋪路。”吳念剖析道。

柳葉青卻嗤之以鼻。“你不知,三皇子傾心詹事府夏小姐。若小姐無法取而代之,非但目的落空,還將白白犧牲這顆棋子。”

吳念豁然開朗,隨即又憂心忡忡望向柳葉青。“公子,那依你之見,轉向二皇子?可小姐身邊有李凌監視,如何得手?”

柳葉青嘴角勾勒一抹冷冽笑意。“若三皇子在小姐的及笄禮上,對他人傾心呢?”

吳念一愣。“公子是說,讓三皇子與夏小姐當眾不堪?”

柳葉青搖頭,笑容中帶著陰冷。“我從不喜成人之美。夏小姐心思深沉,是三皇子的心頭好,兩人若結合,恐被她左右。”

吳念滿臉疑慮。“那誰是最佳人選?”

“冷嫣。”柳葉青的語氣滿是玩味。

吳念大驚失色。“公子,白志明四年間從翰林院修撰升至學士,位居五品,且是錦衣衛冷筠逸的姐夫。”