夜晚的寂靜被一陣喜悅打破,村莊的一天勞作在月色降臨之時轉化為熱鬧的慶典,除了幾個警惕的衛兵在崗,人人皆已準備好迎接這場歡宴,連婦孺兒童也不例外,只不知那股豪情會不會使酒後失態的父親在兒女面前展現更加狂放的一面。牛大老爺捧著一罐摻水的烈酒,高高舉起,向眾人宣告宴會開場,熊熊燃燒的篝火照亮了他的笑臉,部落中的氣氛熱烈如同火焰。

此刻,罕見的酒興讓牛大老爺放縱自己,他開啟了麵包車上的簡易音箱,放響了現代歌曲《最火民族舞》。曲調激昂,與黑石部落的傳統相悖,卻在這夜空下震耳欲聾。藉著微醺的醉意,牛大老爺大膽地扭起了村頭最常見的舞蹈——秧歌。為何秧歌,一是牛大老爺的興之所至,二是村民們實在不懂除了易學的秧歌,還有什麼舞蹈適合這群未曾見過世面的山民。從此晚開始,這首歌與這片土地的鄉土味兒秧歌結合成一對新奇的舞動,風靡整個雷霆山脈,無人能擋。

盛宴一直持續到深夜,大約到了子時,村民才心滿意足地逐一散去,其中有半數已喝得不省人事,被同伴扛回家中。為了這番盛宴,牛大老爺幾乎清空了三桶兌水的酒精,卻被這幫土生土長的村民喝得分毫不剩。

雷霆山脈的土著與現代世界的熬夜者相異,一過傍晚,除必要守夜人外,大部分村民早已進入甜蜜的夢鄉。今晚這般盡情盡興,對於他們來說可謂空前絕後的新體驗。

即便是平原上生活優裕的部落,夜晚的娛樂活動亦是貧乏,他們的作息與農事一樣,隨日升日落,並無半點變化。部落中只有巫和首領那樣的權貴之人,才能享受烤肉和糙酒相伴的愜意時光,於他們,這已然是最奢侈的享受和生活的嚮往。

儘管直至凌晨牛大老爺還在醉夢中掙扎,但他仍能看到早晨陽光下黑石部落的村民早已甦醒,按照昨夜的吩咐,開始忙碌起來。用過早餐,牛大老爺和魁等核心高層帶領十幾個部落巫及其它村落的巫登上了望塔,而村民們則組隊步入附近的山林,投身辛勤的勞動。

這個春季,按照牛大老爺的規劃, 黑石部落將開墾出五千畝良田,並種植玉米、小麥、馬鈴薯等多樣作物。依山林之地每年兩季的收成,足夠供給全族生活甚至略有盈餘。這意味著村民們將徹底告別以狩獵採集為生的原始日子。

最近的這片平緩山林便成了最佳的種植區,它距離村子近,交通便捷,清除後更有利於哨塔觀察四周,提前預防外敵。不過在播種前,牛大老爺和他的村民們還有許多準備工作要進行。

隨著“轟隆”一聲巨響,一棵需多人合抱的大樹倒在林中,響聲驚飛無數鳥類與林中小獸。村民迅速圍聚上來,手握各式伐木工具,將大樹多餘的枝椏一一砍除。隨後多人合力,將巨大樹幹拉回村落儲備,用於將來部落擴張之需。

幸虧牛大老爺此次備帶了十把鋒利的合金鋸,大大加快了伐木速度。否則僅憑上百柄笨重的石斧和砍刀,清理如此大面積山林,將耗費多少時間!但即使這樣,黑石部落的勞動力依舊十分緊張。

牛大老爺的大膽計劃超出了當前勞動力的負荷,砍伐完樹木,還得清理野草、翻土等。甚至需要在山澗開闢水渠引入灌溉水源,否則單靠人力挑水,將是一項無法負荷的工作。

每天一百人的狩獵隊伍以及採叢集必須出發,找尋更遠的山林求得食糧。高勞動強度的日子使他們的飯量大增,若無足夠肉類補給,只怕他們的工作效率會減半。因此,扣除狩獵、採集和守衛的隊員,可用的勞動力不過一千左右,而這還包括了十歲以上的兒童。

"何處能找到更多人手呢?"牛大老爺暗自嘀咕,無意間注意到身邊其他部落巫渴望的目光,他們正盯著忙碌的林地邊界。他們渴望的,正是黑石部落即將透過農耕邁向更好的生活,這令牛大老爺