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要這事做成，或許我們就與新的餉源，廣西鹽斤加徵的情形會好一些。”

朱大世笑道：“東翁這是一手二虎競食之計，徵糧好還是徵銀好，空口打筆戰，一年半載也無分曉。還不如就這麼比一比，立竿見影，勝負不問可知。就是這麼一來，等於是把侯守用放在火上烤了。”

“放心吧，侯守用會先把范進放火上烤熟。這個侯守用的履歷我查過，其實是可以大用的，就是朝裡沒有人薦舉，始終上不去。這回我得難為難為他，如果他能辦的好，我就保他個前程，他受氣受的夠久，也該揚眉吐氣一回了。”

“能得東翁賞識，那是他的造化。但是之前這番考教，怕也夠他受的。”

凌雲翼一笑，“我去過佛山，見過那的鐵匠打百鍊鋼。要想出好鋼，總得水火交攻，反覆鍛打，才能打出切金斷玉的利刃。若是扛不住，自己碎了，那就證明是塊頑鐵，不合用。侯守用若是扛不住鍛打，那就證明他不是這塊材料，本官也犯不上大案保舉，活該他一輩子不出頭。”

“依學生看來，東翁鍛打他，他反過頭來，就得鍛打范進。”

“這都是一樣的，我看他是塊好材料，他看范進也想必是這樣的看法。這個范進年紀不大，折騰的勁頭倒是不小，如果好好鍛打一番，說不定就是又一個南海怪才。一子雖小，用之得法，或可定乾坤。”

說話間，凌雲翼一子落下，胸有成竹地看著棋盤，“這一盤，大世你輸了。”

金沙鄉，小河村內，甲首敲大聲吆喝著“範公子來村裡講大明律了，鄉親們千萬不要錯過啊。各家各戶派人來聽，錯過機會，再想找就難了。”

田間肉袒深耕的農夫奔走相告，面上露出欣喜之意。有人問道：“範公子在誰家用飯，可曾備了肉？聽說範公子是有名的無肉不歡，甜水村的飯裡因為沒有葷腥，他講的就不起勁，再請他回頭也不肯去，咱們這裡可不能少了肉吃。”

“放心吧，甲首殺了兩條肥狗，足夠款待範公子。咱們這群睜眼瞎，總算有人給講大明律例，今後也不至於洪家人說什麼，就是什麼。”

熊熊烈火，正在金沙鄉十八村內燃燒著，而帶去火種的，正是在縣衙門鬧了一番風波之後，又再次返鄉的范進。他這回並沒有回自己住的大小范莊，而是往來於十八村之間，會見各村甲首，順帶普及大明基本稅法。

侯守用派了自己的長隨侯義同來，既是替范進揄揚撐腰，也有是檢視范進所說言語，看看十八村是否真是有鬧事打算。不過侯義只一出縣城，就被范進派了幾個範莊鄉黨以好酒好肉招呼，下鄉的事便不再跟，一切都由范進說了算。

金沙鄉五姓十八村，洪家控制的村子佔三個，除去這三個村子以外，其餘各村都對范進的到來表現出極大的熱情，招待也極殷勤。

畢竟范進可是金沙鄉的案首，一旦其功名有成，這些大同鄉也就都能受益，再加上他所宣講的稅法，對每個人都有切實好處。只轉了半圈，范進在桑梓之間的知名度就大幅度提高。已經有些村子開始託人給范進說媒，還有的村子邀請范進回去，再講一遍大明律。

原本在十八村一言九鼎的洪承恩，威信正在搖搖欲墜，隨著對稅法知識的瞭解，各村百姓都發現，自己過去多交了不少稅，已經有人商議著，要找洪家理論，把多收的糧食多攤派的力役想辦法收回來。

曾經的霸主，日子漸漸難熬，這次徵收錢糧的事，幾個村子已經聯名邀請范進做保，由其代為繳納，而不經過糧長。洪家莊內，洪大貴急的圓地打轉，“爺爺，照這樣下去，咱們洪家今後在家鄉怕是沒法混了。您做這糧長，首要就是得能鎮住各村百姓。若是任范進這麼折騰下去，您以後還如何徵糧派役？依孫兒看，乾脆帶群人，把范進打一頓，讓他知道厲害！”