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洛姬知曉三人是姊姊瑤姬的人,他們今次混進王府,大有可能是瑤姬指使,只是不知其意圖如何。
前時洛姬主僕五人,都與三人有過肉體關係,彼此感情本來也不錯,但經過袁家莊欄路截劫貫虹秘籍一事後,對袁天玉本人,不免暗存反感,今日大家踫面,再也沒有當日的熱情,既然袁天玉不願相認,大家便當作不認識是了。
眾群雄聽得王爺公主親臨,無不嘖嘖稱奇,沒想凌雲莊的大面子竟如此大,連皇帝老子的親兒愛女也能請到。
接著紫嫣雩和四大靈王亦已來到,羅開遠遠看見她進莊,連忙快步迎上前去,並帶領五人與朱柏兄妹見面。
吉時將至,只聽得鼓樂高鳴,眾賓客全聚集在凌雲閣外,等待新郎進行迎親儀式。果如田璜所言,今曰前來的賓客,竟然不下千人,頓把凌雲閣擠得水洩不通。
按照當時禮習,在大婚前一天,女方親人要到男家掛帳子、鋪設床被,這謂之「鋪房」。昨天中午,怪婆婆、白瑞雪和水秋月等人早就辦理妥當。
到娶親正日,男方必須在吉時之前,前往女家以花轎迎接新娘過門。
凌雲閣距凌風閣並不遠,只有數十丈之遙,但禮習不能廢,凌雲閣外,早就預備了四頂花轎,其時稱之為「花簷子」。
羅開由上官柳、康定風、唐貴等人陪同下,徐步走出凌雲閣,隨聽得急管繁弦,接著羅開領在前頭,花簷子緊隨其後,吹吹打打的來到凌風閣。
凌風閣外已見幾個媒人迎上前來,並向陪來的迎客送上彩段布,以示歡迎,接著一陣風似的,回身跑進屋去,口裡只是喊著:「新郎來了,快請四位新娘子。」
羅開在凌風閣門外等了良久,好容易才見四位新娘穿著大紅錦袍,頭戴鳳冠霞帔,臉上蓋罩紅布,由四個媒人攙扶下,婷婷嫋嫋步出大門。新娘子上了花轎,然而那些抬轎子的轎伕,個個卻動也不動,似乎並不願動身。羅開見著大惑不解,不由犯愁起來。
一個媒人走上前來,向羅開問道:「新官人可有準備「起簷子」?」
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羅開皺著眉頭:「什麼「起簷子」?」
那媒人揜口呵呵笑道:「所謂「起簷子」便是給轎伕的紅包,習慣是這樣的,轎伕拿了紅包後,自會起轎的了。」
羅開忽然想起,前時方晴雲已把婚禮習俗的瑣事,早已與他詳細說了一遍,只是當日事項煩瑣細碎,一下子倒不容易記起來,才會一時忘記了,現給那媒人在旁提起,立即醒了過來,連忙在大紅禮服內掏出一迭紅包,分別派與眾轎伕。
笙簫鑼鼓再次響起,一行人迎了新娘子,沿路重返凌雲閣,來到大門前,便見莊內的丫鬟武師欄在大門前,不許迎親大隊前進。
這次羅開倒也知道,記得方晴雲曾經說過,這叫做「攔門」,舉凡幫忙婚事的親友,這時都會擁塞在大門外討取紅包。
瞧來娶個媳婦,要花的紅包確實不少呢!
四位新娘子在媒人攙扶下,一一下了轎子,但還是不能立即進門。
只見大門之前,站著一個身穿法衣的人,此人稱為「陰陽人」,在他手中拿著一個藤鬥,鬥內盛著穀米、豆子、銅錢、果子等物,口裡唸唸有詞,隨手把鬥中各物品向大門撒去,名為「撤谷豆」。
「撤谷豆」這個習俗起於漢代,人們認為新人進門,必有三煞擋拒新娘,三煞是指青羊、烏雞、青牛等三神,若冒犯了三煞神,將會有損男家長輩,也會絕了後代;但撒過谷豆,三煞便會避開,新人就可入門。入門之前,還要把預早放在門限的草捆踢開,這才能進門。
由花轎至大門口,地上長長的鋪著一行氈席,四位新娘不能踏在地上走路,只能走在氈席上。在白居易「春深娶婦家」一詩中,便有:「