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白員外沉思片刻，道：“也罷！”又回身向內喊道：“來人哪！”

話音剛落，有人捧出幾十兩銀子，員外道：“雖然幫不上大忙，但是銀子還是有的，儘管不多，也算我一點心意，就請收下吧。”

張子長推託不過，勉強收下。

我和東方木也向白員外辭行，白員外惋惜地道：“看來，想留也是留不下了，這點心意就請笑納吧。”又有人捧出幾十兩銀子，東方木看了看，二話沒說，也便收下了。

我們拜辭白員外，離開白府，走到叉路口，張子長躬身施禮，道：“二位，多謝當初一飯之恩，本當湧泉相報，可今日心願未了，表妹還沒有下落，來日方長，哪日再有相遇之日，定當相報。二位保重，後會有期！”

東方木笑道：“子長兄，朋友一場，沒有什麼報不報的。你也保重，後會有期期！”

我也向張子長拱了拱手，道：“後會有期！”

張子長深施一禮，向東而去。看著他遠去的背影，東方木搖搖頭，嘆了口氣。

我問道：“怎麼了？”

“沒事。”東方木道。

“我們去哪裡呢？”我道。

他遲遲未答，我抬頭看他，只見他神色緊張，不知何事，他突然道：“走！”

我驚疑地道：“走，去哪裡？”

“城外，茅屋！”說著，便向前奔去，我頓時明白。

租來兩匹馬，跨上去，飛向城外。來到山腳下，將馬寄在一個農戶人家，進到山內。山路崎嶇，樹林茂密，我們憑著記憶，找尋那座茅屋，就是白員外那位煉丹朋友以前住的地方，幾經周折，方才找到，可是茅屋已經被拆，只留下幾塊爛木頭，白員外朋友的墳墓孤零零地堆在那裡，墳上佈滿了枯爛的雜草，好象很久沒有人來祭奠，看不到祭奠的痕跡，顯得極其淒涼。

看到眼前此景，我倆俱是一驚：不可能啊，怎麼會是這樣，好好的茅屋為什麼拆了，並且墳也無人祭奠，難道這裡發生了什麼事？

我道：“東方兄，你怎麼會突然想到來這裡，難道你知道這裡要發生什麼事？”

東方木搖了搖頭，道：“我並不知道茅屋會被拆，不過，剛才我想到我們第一次來時發現了一點問題，想再來看看，可這裡在我意料之外。”

我道：“原來是這樣，你當初發現了什麼問題，怎麼當初不說，當天我看你在屋內找什麼。”

東方木道：“對，我說的就是那個問題。我找的是筷子。”

“筷子？”我疑道。

“不錯。白員外的朋友一直住在這裡，他當然要吃飯，可是我在屋內只發現了一堆打碎了的碗碟，卻沒有發現筷子。沒有筷子用什麼吃飯，我還四下找了找，可就是沒有發現。這是一個疑點，另外還有，你記不記得你當日說過的一句話？”

“什麼話？”我道。

“你說一個武林高手，殺一個人連刺七八劍，在江湖上倒是很少見。然而白員外的朋友，卻恰恰被連刺七八劍，這說明了什麼問題？”

“說明對方不是武林高手，或者是掩蓋事情真相。”

“如果不是武林高手，那麼他怎麼會那麼容易跟蹤白員外，又輕易地殺了他的朋友，並盜取了不老之方？”

“對呀！照此推測，他肯定是武林高手了。”

“不錯！他既然是江湖高手，為什麼要用那種手段殺害白員外的朋友，為什麼要掩蓋事實，他想把我們的視線轉移到何處呢，還是想擾亂我們的思維？”

這些我當然更不知道，便問道：“當時你怎麼沒有想到這些呢？”

東方木道：“當時，一時大意忽略了。隨著事態一不斷發展，以及事情的錯綜複雜，但始終沒有線索可查，我便覺得