一定要醒過來啊……”

餘音於耳畔迴響,殷靈棲溼了眼眶。

禮官的高聲唱頌停止,鳳輦穩穩落地。

皇宮已至。

殷靈棲終於能抬起自己的手,扯落眼前那抹刺眼的紅。

象徵禁錮與枷鎖的喜帕自鳳冠頂飄落。

眼前倏然明朗。

明滅光影間,殷靈棲重新睜開眼。

這場噩夢該醒了。

逃婚

“昭懿公主不見了!”

“方才落輦時分明端坐其中,活生生一個人怎會憑空消失!”

“愣著做甚麼!速去報知太后!”

儀仗隊伍方寸大亂,甚至驚動了禁軍傾巢出動搜捕皇城。

一牆之隔,殷靈棲躲在宮苑角落裡揣度禁軍巡邏方位,當機立斷朝另一個方向奔逃。

齊太后已露出真正面目,她只想促成這樁婚約,根本不會為殷靈棲考慮。偌大的皇宮唯有新登基的皇兄能幫她,若是新君知曉齊聿白為了成婚不擇手段囚禁了皇妹,興許會為她做主。

依禮制,這個時辰新帝應當在正殿祭祖。

殷靈棲躲避追兵一路坎坷,好不容易辨清路線逃至大殿外,卻在殿前意外撞見齊太后的儀仗。

她慌忙閃身避至門後。

“皇帝龍體抱恙,今居於行宮休養,大婚祭祖這一項,便由哀家代他。”

唯一能為她做主的皇兄竟然不在宮中!

最後一絲希望滅了,殷靈棲身子一軟,幾乎站不穩。

齊太后進了一柱香,闔目合掌:“祖宗在上,先皇之么女昭懿出降齊國公府。禮同掌判,合二姓以嘉姻,詩詠宜家,敦百年之靜好【1】。望祖宗庇佑……”

殿外忽而喧囂聲起,打斷了齊太后的祭拜。

齊太后皺眉不悅,方欲呵斥,卻見身著婚服的齊聿白匆匆入殿。

“姑母,公主不見了。”

齊太后愕然抬頭:“昭懿不見了?她不是被你……”

她險些失言,頓了頓,焦急斥道:“禁軍呢,派他們去找!哀家不信活生生一個人會憑空消失!”

“傳哀家懿旨,能者重賞,不惜一切代價也要將公主帶回。”

她攥住齊聿白的手,語重心長:“找到她,抓回來。無論如何,只有完成這場婚儀,你才能順理成章得到昭懿所繼承的一切。”

“姑母,”齊聿白看著她,壓低了聲音,“為保萬無一失,侄兒特意命人加了一劑藥,公主僅憑自身之力逃脫的可能微乎其微。”

“你的意思是……”齊太后若有所思。

“若真是驚動了那處,既來之,不若趁機將其一網打盡。”

齊聿白眼底陰沉如水,話鋒驀地一轉,轉身朝宮殿後厲聲喝道:“何人躲在門後!”

在他出聲那刻,一抹灼紅身影瞬間飄遠,逐漸從余光中消失不見。

“公主……”齊聿白眼底閃過狠戾之色,回過神,號令道:

“追!”

披堅執銳的禁軍霎時一擁而上,朝既定方向兵分多路包抄圍堵。

殷靈棲沒命般不管不顧跑著,遇門則入,逢路便逃,根本來不及辨認生路。剛恢復行動能力的腿指令碼就虛弱,她又驚懼交加,越跑越無力,僅靠強烈的求生意志吊著遊絲般脆弱的一線氣息咬牙堅持。

諳練嚴密的禁軍包圍圈正在飛速縮小,只待將獵物逼入窮途末路。

滿頭珠翠碰撞著碎聲作響,同殷靈棲搖搖欲墜的身影一般愈來愈凌亂。

她來不及止步,踉蹌著轉角迎面撞上宮牆。

無路可逃了……

殷靈棲背靠高牆,虛弱地喘息著,裡衣被汗打浸溼透