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收了笑容，忽然有點意興闌珊，說：“槐花，你出去吧。”

槐花還有點心虛，也不願意在她面前待著，如獲大赦般地逃出裡屋。

阮碧坐在窗前，看著光線慢慢地黯淡下去，莫名地傷感起來。

“姑娘，該吃飯了。”茶妹在外間怯怯地叫著。

阮碧抹掉眼角沁出的淚水，說：“進來吧。”

茶妹端著漆盤進來，把飯菜擱在桌子上，看著阮碧。

今晚的飯菜又給足了份量，阮碧慢慢地吃著，見茶妹一直在偷眼看自己，表情時而猶豫不決，時而好象在下定決定。心裡奇怪，面上卻神色不動，問：“茶妹，你吃了沒？”

“還沒有。”

“那你怎麼不下去吃？”

“姑娘。”茶妹扭頭看著門口方向，又猶豫不決一會兒，一咬嘴唇，從懷裡摸出一個荷包放在桌子，“冬雪姐姐給你的。”這句話說的又急又快，說完後，大大地呼了一口氣。

阮碧抬頭看她一眼，莞爾一笑，說：“別怕，沒有什麼大事，你下去吃飯吧。”

她的鎮定也感染了茶妹，她點點頭，轉身出去了。

阮碧拿過荷包開啟，裡面有張小紙條，是冬雪寫的，說她如今在老夫人院子裡幹著漿洗的活，十分忙碌。又說，她有心想幫阮碧，但是想不出什麼辦法。

阮碧把紙條撕了，繼續吃著飯，慢慢想著。

自己之所以被關，是因為十多年來所作所為不得老夫人與大夫人的歡心。現在被困在這裡，就是表現再好，她們也看不到。老夫人與大夫人的意思，怕是一直關著自己到成親的時候，可是以自己的身份與不受寵的境況，這婚事大概也不會好的，萬一嫁給人做妾……又萬一嫁個年老孤殘的……越想越是心寒，當務之急，要先恢復自由，再爭取利益。

鄭嬤嬤在老夫人面前是能說上話，只是她很珍惜羽翼，只順著老夫人的意思來，應該不會主動幫自己的。而且阮碧總覺得鄭嬤嬤看自己的眼神裡，別有深意，似探究也似防備。

又想了一會兒，她擱下碗筷，叫茶妹進來收拾走，叫槐花泡一壺好茶進來，然後叫湯婆子進來說說話。

湯婆子在小杌子坐下，卻不敢象前幾天一樣大剌剌地面對著阮碧，只側著身子，諂媚地問：“五姑娘想聽什麼，儘管吩咐。”

阮碧看了旁邊侍立的槐花一眼，說：“你出去吧，把門關上。”

湯婆子和槐花都愣了愣，回過神後，槐花臉上閃過一絲慍怒，但還是走出去，重重地關上門。阮碧皺眉，湯婆子朝著門方向瞪了一眼，說：“這個小蹄子，仗著自己是大夫人陪房的女兒，仗著自己的爹是個管事，都無法無天了。”

“她是大夫人陪房的女兒，怎麼會做了粗使丫鬟？”

湯婆子滔滔不絕地說：“姑娘不知道，這人命都是天生的。她原先也是在內院裡的，可是粗手粗腳，不是碰了瓦罐瓷器，就是弄破字畫古董，實在是上不了檯面，這才派到外院，管著一干粗使丫鬟作威作福……只是外院的名聲不比內院，咱們內院的好些丫鬟被外頭人家聘去做正頭夫人的，外院的便是嫁給粗漢，人家還嫌棄。所以，估計她老子又求著夫人，將她弄進內院……說出去也是服侍五姑娘的，將來聘個好婆家。”

“原來如此。”阮碧又問，“那她父親呢？”

“她父親是咱們郊外田莊的管事，她母親和幾個兄弟都在田莊裡住著。”

“大夫人有幾門陪房呀？”

湯婆子舉起三個手指說：“三門陪房，許寶樹一家管著郊外的田莊，羅山一家如今在她跟前當差，羅山是咱們的二管家，管著各院給養的羅嫂子就是羅山的兒媳婦，還有張進家前不久才被派出去，卻不知道是去哪裡管事了……”