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來。最重要的是，班瑞主母（主母）肯定已被激怒。在魔索布萊城度過的歲月使我懂得與第一主母（主母）大人為敵可不是什麼好事。

然而，我仍然喜歡現在在矮人要塞看到的一切。我最欣賞的就是布魯諾·戰錘的傑出表現。

布魯諾！我最親密的朋友，從冰風谷的歲月就和我並肩戰鬥的矮人。那段日子看起來是如此遙遠！我曾經擔憂在沃夫加倒下後布魯諾的精神就徹底垮掉了；我害怕那團烈火，那團曾經在光復故土的征程中指引這個最頑強的矮人克服所有那些看似不可逾越的障礙的烈火，會就此湮滅。但是事實並非如此，我在那些準備的日子裡認識到這一點。布魯諾的傷痕現在更多了——他失去了左眼，一條傷疤從前額到下巴斜跨他的整個臉頰——但是他心中的火種已經重燃，從那隻完好的眼睛裡面發射出灼灼的光芒。

布魯諾總管各項準備工作，從批准在最底層隧道構築防禦工事到向鄰近的城鎮派出使者尋求盟友都由他負責。他做出決定時不要求，也不需要別人幫助，因為他是布魯諾，秘銀廳的第八任國王，一位經驗極其豐富的冒險者，一個憑自己的奮鬥贏得這些榮譽的矮人。

現在，他已不再沉溺於悲悼，他的朋友和臣民為他重新成為一個國王而感到高興。“讓該死的卓爾快點來吧！”

布魯諾經常這樣吼道，並且當我在跟前時他總是向我點點頭，好像在解釋他不是故意冒犯我。

實際上，布魯諾·戰錘的這種堅定的戰爭口號正是我所聽過的聲音中最美妙的一種。

我一直在想，是什麼使這個悲痛的矮人擺脫了沮喪？不只布魯諾，我看到所有的矮人，凱蒂·布莉兒，甚至瑞吉斯，那個更熱衷於準備午餐和午睡而不是戰鬥的半身人也都抖擻起了精神。我也能感覺到它。那撩人的企盼，那讓我們所有人彼此拍拍肩膀互相鼓勵的戰友之情，對群體防禦做出的即使是微不足道的貢獻，也會得到的讚許，以及宣佈好訊息時大家的齊聲歡呼。

那是什麼？不只是大家共同分擔憂懼。也不僅僅是對成功保衛我們所擁有卻可能很快被人奪走的這一切的謝意。在那個精神極度緊張的時刻，我沉浸在狂熱的準備工作中，因此不能理解它。但是，現在回首以往，它其實是很容易明確的。

那就是希望。

對任何智慧生物來講，沒有什麼感情可以凌駕於希望之上。不管是個人還是群體，我們都會希望將來要比過去更美好，希望我們的後代，以及後代的後代，將會生活在一個更接近於理想狀態的社會中，不管我們自己對它的具體設想如何。當然一個蠻族戰士對未來的憧憬可能與一個生性和平的農夫心中對未來的夢想不甚相同。而且一個矮人也不會熱切盼望生活在一個符合精靈理想的世界中！但是希望本身並沒有那麼多差異。正是在那些我們感覺到正為最終日標而努力的時刻裡，比如在秘銀廳當我們相信很快就要與魔索布萊城開戰——我們將會擊敗黑暗精靈並將永遠地解除來自這座幽暗地域之城的威脅時——我們就會感覺到真正的歡欣鼓舞。

關鍵就是希望。希望未來會比過去或者現在更美好。如果沒有這種信念，我們的生活就只剩下像卓爾社會里那樣放縱而又空虛的相互傾軋，或者乾脆在絕望中虛度餘生坐等死亡。

布魯諾找到了奮鬥的目標——我們也一樣——而我也從未像在秘銀之廳裡備戰的那些日子裡那樣生氣勃勃。

——崔斯特·杜堊登

第一章　外交

凱蒂·布莉凡興奮地將全身心投入到格鬥中去，試圖將這個卓爾精靈飛舞的彎刀迫入死角，她的厚厚的赤褐色的長髮隨著她的舞動在肩後飄舞。她是一個性格堅毅的女人，在布魯諾族中的長期生活使得她鍛煉出了一身一百三十磅的強健肌肉。

她手中的這