在等待的時間裡,又有一些嬪妃聞訊趕來。

在人群中找到相熟的人,嘁嘁喳喳低聲詢問原委,併為簡嬪等人的受罰感到驚訝。

賢妃伺候著皇帝喝完小半碗湯,放下碗,沉著臉走到眾人面前。

“陛下在此,你們都不知道要安靜些麼?嬪妾之德,首要是嫻靜溫順,你們這樣像市井婦人一樣竊竊私語,哪還有半點宮中貴眷的體統,豈不是丟了皇家顏面。陛下待人寬和,你們也要懂得分寸才是!”

嬪妃們都住了口。

看看皇帝神色,不敢再低語。

“皇后娘娘到——”

小小的觀瀾院,再次聚齊了帝后和諸多嬪妃。

皇后扶著侍女白鷺的手,步伐緩慢走進屋中,給皇帝問安。

皇帝淡淡“嗯”了聲,沒說什麼。

皇后心裡悵然,但早已習慣了皇帝的冷淡,站到一旁,正要詢問事由。

賢妃搶先,微笑著開口。

“皇后娘娘今天看著不大有精神,行動緩慢,難道是病了不成?”

皇后的侍女白鷺連忙道:“賢妃娘娘,皇后娘娘為籌辦太后娘娘的壽宴,近日很是忙碌。方才本來已經睡下了,聽到這邊有事才起身過來,睡中乍起,所以有些頭暈,並不是病了。”

賢妃笑道:“原來如此啊。只是,之前本宮就說,皇后若是操辦壽宴力不從心,本宮可以協助一二,偏偏皇后不肯,寧可把自己累頭疼了,也不願意讓旁人插手。本宮也只好暗中心疼皇后,卻幫不上忙了。

不過,娘娘身體彷彿稍弱了些。陛下每天日理萬機,為許多國事操勞,依舊精神很好,皇后娘娘遠不及陛下呢,該好好調理才是。

本宮那裡有許多藥膳方子,皇后娘娘若不嫌棄,拿去用就是了。”

一番話說得皇后眼底閃過鋒芒。

暗恨賢妃譏諷她。

還當眾嘲她專權。

“賢妃的好意,本宮心領了。

但本宮身子一直康健,人吃五穀雜糧,一時有個頭疼腦熱不算什麼,賢妃不必憂心。

壽宴已經籌辦停當,更不勞賢妃掛心。

方才本宮聽賢妃訓話,很有幾分道理。嬪妾之德,首要是嫻靜溫順,賢妃只要溫柔伺候陛下,就是為本宮和陛下分憂了。”

皇后含笑,不疾不徐回應了一番。

著重強調“嬪妾”二字,讓賢妃記得自己身份,不要痴心妄想不該想的東西。

兩人一番唇槍舌劍。

底下嬪妃們各有思量,都噤聲不語。

皇帝忽然將茶盞放下,磕在桌面,噹啷一聲。

賢妃和皇后連忙收斂,不敢再爭鋒。

“陛下,可要再用一盞湯麼?”賢妃小心詢問。

皇帝淡淡說了兩字“不用”。

賢妃退到一旁,暗暗剜了皇后好幾眼。

要不是皇后,陛下還好好喝著她獻的湯呢!

一時,曹濱回來了。

宮正司調查事情的本事,還有很有一些的。

已經查明瞭芷書那壇杏花酒的確有問題。

兩個夜裡當值的太醫隨著宮正司的人近前稟報:

“酒裡含有月香成分,是……讓人失去理智、一心想男女之事的助興之藥。”

太醫低著頭,一頭冷汗地如實稟報。

人群中一時譁然。

“陛下,嬪妾的酒裡,只有去年採摘的杏花和一點酒引子,任何不妥當的成分都沒有,嬪妾以性命保證!”

芷書面色清冷,語氣堅定。

皇后皺眉盯住太醫:“你們可驗清楚了?事關重大,你們可知若是弄錯了,會有什麼後果。”