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指的，竟然是這樣一條路。乙李啜拔固然說得信心滿滿，但她很清楚，這種事絕不會如同嘴上說說這麼容易。打仗是要付出絕大風險的，更何況乙李啜拔在河曲已經安逸太久了，驟然北投突厥，那可必然是兇險的大戰連場，有個萬一怎麼辦？

看出了妻子的憂心，乙李啜拔便笑道：“我知道夫人擔心的是什麼，無非是覺得北投之後定然危險極大。但要知道，我之前擔心的從來就不是自己的生死，而是我還肩負著僕固部上萬人的存亡。所以，即便我再心動，也不可能把這一家一當全都拉出去。可是，現在有杜大帥的承諾，我就沒有那樣的後顧之憂了。”

施那卻仍然不死心地問道：“杜大帥雖說對胡人一貫優厚，可這樣大的事，如果有個萬一怎麼辦？而且，我僕固部在河曲的人戶總共有上萬人，全數北遷的話，也不知道有多少婦人和孩子經受不起。”

“當然不是全都走，我走，你留，懷恩也留下。”乙李啜拔乾脆利落地吐出這麼一句話，繼而用不容置疑的口吻說道，“我會挑出兩三千人馬帶走，全都要能上陣的，要知道留在漠北的僕固部不少貴族正在爭位，他們也不是那麼好對付的。就算懷恩覺得我這父親貪戀突厥權位，那也無妨。我如有萬一，將來有他繼承我的位子，那就萬無一失了！夫人，杜大帥還年輕，說不定他能夠在朔方節度使任上很多年，幫他這一次，我也能夠鬆鬆筋骨，給部族帶來一個更好的未來，這件事我已經考慮清楚了！杜大帥將會派人送他和我的上書給陛下，這樣留在夏州的族民就不會受到任何牽連！”

杜士儀趕回靈州，已經是臘月二十六了。為了迎接新年，朔方節度使府自然發放了一批豐厚的年物下去，每一個領到東西的將卒臉上，全都洋溢著喜慶的笑容。

河西隴右與吐蕃大戰連場，頗有勝績；劍南道才剛經歷了一次大敗，連那位和王忠嗣素有仇怨，同時又是皇甫惟明義弟的劍南道節度使王昱都被一擼到底；幽州和契丹還在膠著狀態；但是，朔方和突厥之間戰雲密佈的同時，卻因為三受降城穩若泰山，靈州腹地感受不到多少戰爭的壓力。每一個軍民都在期盼著開元二十七年的到來，希望新年比往年更加安康喜樂。

靈州都督府內的文武官員雖然繁忙，但大多笑容滿面。杜士儀的那兩個外甥王勝和王肜都已經跟著王容和杜廣元回長安探親了，杜幼麟雖說還小得很，可卻比兄長杜廣元更會來事，兩個族兄杜明瑱和杜明瑜都相處得好。而奉命從西受降城趕回來的段秀實歷經風雨洗禮，渾身上下更多了幾分堅毅不拔。

至於龍泉莫邪，阿茲勒等幾十個胡兒，也已經完全熟悉了在靈州的生活。如果要學什麼東西，只需要打一個申請，寫明足夠的理由，杜士儀大多都會滿足。這種充實而又向上的日子，讓每個人都充滿了動力。

而杜士儀回到靈州都督府的第一件事，便是召見了自己不在時，權知留後事的節度副使李佺以及張興來聖嚴等兩位節度判官。等到和三人交流了自己在夏州僕固都督府和乙李啜拔達成的協議之後，他便命人召來了僕固懷恩。儘管乙李啜拔的意思是瞞著兒子，可杜士儀不願當這個惡人，索性原原本本告知了自己這位心腹愛將。

僕固懷恩的武藝是父親和族中最勇猛善戰的勇士教的，但仁義禮智信這些東西，卻是母親施那灌輸的，當初在杜士儀面前和昭武諸胡那些胡酋打交道的時候，他方才會脫口說出那麼一番話來。所以，這會兒儘管杜士儀說的每一個字他都聽懂了，連在一塊的意思他卻有些不敢相信，臉上滿是震驚和茫然。