京畿道。

秋風瑟瑟,刮掉了無數枯黃落葉。

但在這徹骨寒風下,乾帝卻顯得神采奕奕。

“將士們……”

看著跪在自己面前的凱旋大軍,乾帝大步上前,依次將李馨兒、蕭雲擎等重臣攙扶起後,這才朗聲道:“你們辛苦了!”

“朕,代大乾萬萬黎民……”

後退了兩步,乾帝在文武百官與眾將的震驚目光中,對著前方的凱旋大軍躬身一拜:“謝過眾位將士!”

“陛下言重了!”

以蕭雲擎為首,剛剛才起身的眾將再次單膝跪地,對乾帝行軍禮:“我等,願大乾國運昌隆,願陛下盛世千秋。”

“好!好!!”

乾帝紅光滿面,大笑:“傳朕旨意,此次所有戍邊戰士,無論出身職位,皆官升一品,另以軍功計賞。”

“此役眾將軍保家衛國,振我大乾聲威,朕在這裡保證,絕不會虧待任何一為我大乾流過血、流過汗的將士!”

“我等,叩謝陛下隆恩。”

“陛下,萬年,萬年,萬萬年!”

震天的叩謝聲,直衝天際,甚至連籠罩在眾人上空的陰雲都有了消散跡象。

一縷陽光照射下來。

乾帝沐浴在陽光正中,欣慰地看向為首的李馨兒、蕭雲擎。

“馨兒,你這次做得很好,沒讓朕失望。”

李馨兒朗聲回禮:“此乃臣的本分!”

雖為父女,亦是君臣。

在這一刻,李馨兒的身份是北方軍團元帥,而非大乾。

乾帝對李馨兒的回答很是滿意,又轉首看向蕭雲擎,語重心長:“蕭卿,在這裡,朕要對你道一聲歉。”

聽到這話,在場群臣皆止不住地驚撥出聲。

正所謂金口玉言。

無論如今乾帝所面臨的局勢有多麼危機,但在名義上,他畢竟還是這個國家的主宰,象徵著大乾至高皇權。

他說的每一句話,都代表著整個國家。

可如今!

堂堂一代君王,竟當著滿朝文武,乃至無數凱旋將士的面對臣子道歉……恆古未聞!

沒想到乾帝會這麼說,蕭雲擎也是一愣,但他馬上就反應了過來,忙拱手道:“陛下,您……”

擺手阻止了蕭雲擎,乾帝滿面春風地繼續道:“此次,若不是蕭卿及時傳信,非但是朕,前線的將士們也將錯失第一時間佈防的機會。”

“蕭卿於國……功莫大焉!”

“除此,朕由奏報上得知,蕭卿不僅傳信前線,提前讓我軍將士預知了北冥來犯的訊息,於抗擊北冥的入侵當中也同樣表現積極,無愧蕭家子弟之名。”

“故……”深深的看了蕭雲擎一眼,乾帝略作沉吟,道:“朕決定,改賜蕭卿國公之爵襲五世,令擢升蕭卿為上大夫,參政議事。”

來自前線的奏報,對有關戰況、戰功等描述並不詳盡,乾帝也僅僅就知道一個大概。

蕭雲擎畢竟是國公,且有傳信大功在身,李馨兒在奏報上特意提一嘴也是為了讓他履歷上好看一些,乾帝倒也沒多做糾結。

給出這份封賞,也是經過深思熟慮。

國公之爵、尊貴無比,縱覽大乾立國至今三百載,除了開國的那幾個可世襲罔替的國公,再無一人。

而近百年間,功績哪怕如蕭家,也只是封了一個鎮遠侯。

將蕭雲擎可罔替三代的國公爵位提升到五代,可謂皇恩浩蕩。

至於那僅次於三公,可與九卿平起平坐的上大夫,則是乾帝給蕭雲擎開的小灶,是他早在蕭雲擎北上之前就做下的定計。

以蕭家在軍方的名望,哪怕蕭雲擎不通軍務,