第15部分(第3/4頁)

老，何須更覓棗如瓜。

列位，莫道小子說風神與花精往來乃是荒唐之語，那九州四海之中，目所未見，耳所未聞，不載史冊，不見經傳，奇奇怪怪，蹺蹺蹊蹊的事，不知有多多少少。就是張華的《博物志》，也不過志其一二；虞世南的行書廚，也包藏不得許多。此等事甚是平常，不足為異。然雖如此，又道是子不語怪，且閣過一邊。只那惜花致福，損花折壽，乃見在功德，須不是亂道。列位若不信時，還有一段”灌園叟晚逢仙女”的故事，待小子說與列位看官們聽。若平日愛花的，聽了自然將花分外珍重；內中或有不惜花的，小子就將這話勸他，惜花起來。雖不能得道成仙，亦可以消閒遣悶。

你道這段話文出在那個朝代？何處地方？就在大宋仁宗年間，江南平江府東門外長樂村中。這村離城只去二里之遠，村上有個老者，姓秋，名先，原是莊家出身，有數畝田地，一所草房。媽媽水氏已故，別無兒女。那秋先從幼酷好栽花種果，把田業都撇棄了，專於其事。若偶覓得種異花，就是抬著珍寶，也沒有這般歡喜。隨你極緊要的事出外，路上逢著人家有樹花兒，不管他家容不容，便陪著笑臉，捱進去求玩。若平常花木，或家裡也在正開，還轉身得快。倘然是一種名花，家中沒有的，雖或有已開過了，便將正事撇在半邊，依依不捨，永日忘歸。人都叫他是花痴。或遇見賣花的有株好花，不論身邊有錢無錢，一定要買。無錢時便脫身上衣服去解當。也有賣花的，知他僻性，故高其價，也只得忍貴買回。又有那破落戶，曉得他是愛花的，各處尋覓好花折來，把泥假捏個根兒哄他，少不得也買，有恁般奇事，將來種下，依然肯活。日積月累，遂成一個大園。

那園周圍編竹為籬，籬上交纏薔薇、荼縻、木香、刺梅、木槿、棣棠、金雀，籬邊撒下蜀葵、鳳仙、雞冠、秋葵、鶯粟等種。更有那金萱、百合、剪春羅、剪秋羅、滿地嬌、十樣錦、美人蓼、山躑躅、高良薑、白蛺蝶、夜落金錢、纏枝牡丹等類，不可列舉。遇開放之時，爛如錦屏。遠籬數步，盡植名花異卉。一花未謝，一花又開。向陽設兩扇柴門，門內一條竹徑，兩邊都結柏屏遮護。轉過相屏，便是三間草堂。房雖草創，卻高爽寬敞，窗槅明亮。堂中掛一幅無名小畫，設一張白木臥榻。桌凳之類，色色潔淨。打掃得地下無纖毫塵垢。堂後精舍數間，臥室在內。那花卉無所不有，十分繁茂。真個四時不謝，八節長春。但見：

梅標清骨，蘭挺幽芳；茶呈雅韻，李謝濃妝；杏嬌疏雨，菊傲嚴霜；水仙冰肌玉骨，牡丹國色天香；玉樹亭亭階砌，金蓮冉冉塘；芍藥芳姿少比，石榴麗質無雙；丹桂飄香月窟，芙蓉冷豔寒江；梨花溶溶夜月，桃花灼灼朝陽；山茶花寶珠稱貴，臘梅花磐口方香；海棠花西府為上，瑞香花金邊最良。玫瑰杜鵑，爛如雲錦；繡球郁李，點綴風光。說不盡千般花卉，數不了萬種芬芳。

籬門外正對著一個大湖，名為朝天湖，俗名荷花蕩。這湖東連吳淞江，西通震澤，南接龐山湖。湖中景緻，四時晴雨皆宜。秋先於岸傍堆土作堤，廣植桃柳，每至春時，紅綠間發，宛似西湖勝景。沿湖遍插芙蓉，湖中種五色蓮花，盛開之日，滿湖錦雲爛熳，香氣襲人，小舟蕩槳採菱，歌聲泠泠。遇斜風微起，偎船競渡，縱橫如飛。柳下漁人，艤船曬網，也有戲魚的，結網的，醉臥船頭的，沒水賭勝的，歡笑之音不絕。那賞蓮遊人，畫船蕭管鱗集，至黃昏回棹，***萬點，間以星影螢光，錯落難辨。深秋時，霜風初起，楓林漸染黃碧，野岸衰柳芙蓉，雜間白蘋蓼，掩映水際，蘆葦中鴻雁群集，嘹嚦幹雲，哀聲動人。隆冬天氣，彤雲密佈，六花飛舞，上下一色。那四時景緻言之不盡。有詩為證：

朝天湖畔水連天，不唱漁歌即採蓮。

小小茅堂花萬種，主人日日對花眠。

按下散言。