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踱去，突然對張鑽子說：“你幫我去備一擔酒來，要快。”

“要一擔酒，請客呀？”

“請個屁！？？我挑到城裡去賣。”

張鑽子明白，立即到村子裡向一個賣酒的農民借了一擔桶、一百斤燒酒，然後挑回新宅，交給張雲卿。

張雲卿當即脫去紡綢衣褲，換上一身汗臭熏天的衣服，紮上一條藍頭巾，蹬一雙麻草鞋，挑一擔酒出了門。

張雲卿原是販酒出身，如今這副打扮又找回了原來的感覺。一路上也有要買酒的，那些人不認識他，都把他當成真正的酒販，討價還價，不滿意時還大聲叱罵。這使他再次體會到做酒販的下賤可憐，與做土匪的威風相比較，這反差太懸殊了。他發誓要不擇手段保住既得利益，保持現狀。

從石背步行到武岡城，一般需要兩天時間。張雲卿一路賣酒，又多走了一天。來到迎春客棧附近，見很多農民紛紛退讓。他不知道發生了什麼事，正要打聽，忽聽得一陣“得得”的馬蹄聲。馬蹄聲從東邊大路由遠而近，即見一隊大軍走來，前面的騎高頭大馬，後面的挎槍步行，都穿一色的黃軍裝。

這一隊大軍走了近一個鐘頭才走完，從東門進了城。張雲卿向迎春客棧老闆打聽，這老闆雖然多次幫他管過馬，此時也沒有認出他來，不耐煩地回答：“這是什麼軍隊還用問？當然是趙省長派來剿匪的軍隊！”

旁邊一個農民搖頭嘆道：“再不剿匪百姓活不下去了。聽說溪一天一夜間，被土匪燒死一萬人，趙縣長還親自去看了呢。”

又有一位農民說是燒死一萬五千人，燒了一千間房屋。

張雲卿心裡頗不是滋味，忍不住問：“你們這是放空氣擾亂人心。溪人口總數才一萬五千人，難道都給土匪殺了？”

“你不信？這是趙縣長親口說的。溪人還給縣裡、省城呈遞了萬民血書，要求嚴剿土匪。可不，剛才從這裡經過的就是趙省長派來剿匪的大軍，最少有一個軍，”那位說溪死了一萬五千人的農民反駁張雲卿。

說一萬人的那位農民道：“不對，不止一個軍，肯定有兩個軍，數都數不清。”

迎春客棧的老闆說：“別爭了，管他一個軍兩個軍，總之省裡派人來了就是。現在總算好了，把土匪殺盡，地方太平，大家的日子就好過了。特別是張雲卿，抓住他要凌遲才能平民憤！”

張雲卿臉上的肌肉搐動，但他忍住沒有發作。他狠狠地瞪了兩個農民一眼：“青天白日說瞎話。我數得清清楚楚，總共才一千一百人，剛好一個團的兵力，就瞎說一個軍兩個軍！”說完扭頭走了。

剛才，張雲卿是留了心的，他不但一個個數了人，還一件件數了兵器。所見到的兵器中，威力最大的是十挺機槍、三門六○迫擊炮。雖然兵力只有一個團，但已足夠把武岡境內的土匪趕盡殺絕。

過了城門，張雲卿沿著和合街一直向西，到了化龍橋、穿城河，向右不足二十丈遠，就是劉異的住地正南街。

張雲卿挑著酒擔，徑直走進劉異家門。守門的認識他，以為是劉異邀來的，也不阻攔。

到了後堂，金絲猴一眼認出他，緊張地四處張望，指了指內廳：“把酒擔放下快進屋裡去。”

張雲卿依言，放下擔子，進人內廳。

一會，金絲猴進來沏茶。張雲卿問：“我乾爹呢？”

“省裡派來了一支剿匪正規軍，太爺陪客去了。”

“什麼時候能回來？”

金絲猴搖頭：“不知道。可能後半夜吧。如果陪張團長去五里井玩女人，可能明天才能回來。”

“張團長，誰是張團長？”

“就是今天帶部隊進城的張團長。他叫張湘砥，是湘軍十七團團長，趙省長的親信，同我們趙縣長也是好