只有瀕臨過絕境的人,才知道活著是多麼美好。

行走在沙漠中,無論多麼乾渴,也不能喝完最後一口水。不然,你會死在沙漠裡。

最後的一口水,是希望。

秦重隱約理解了老兵,不再執著讓他們用藥。眾人上了馬,緩緩向西行進。從龍陽到富平兩百多里,若是快馬急進,多半天就可以趕到。然而如今,眾人一身是傷,只能慢慢緩行。

到了中午時分,來到了一處小鎮。小鎮名叫鈐鉺,只有南北一條街道。街道兩側,盡是低矮破爛的房屋,開著幾家雜貨鋪,半天也不見幾個客人。街道上,行人寥寥,衣衫破舊寒酸。

秦重想找醫館,可是從頭走到尾,也沒有尋見一家。不由腹誹,這個鎮子真是寒酸。

倒是有幾家食店,門外支著大鍋,熬著一副羊骨架,飄散著腥羶氣。進了一家店,店內只有兩張桌子,倒是擦的鋥明瓦亮。店掌櫃瞧著一眾人背弓帶刀,戰戰兢兢的竟不敢上前招呼。

“有甚吃的,趕緊端上來。”有老兵張口喝道。

“有,有,有。”掌櫃連聲應著,匆匆向後廚跑去。

眾人分了兩桌坐下,後廚出來一個婆姨,三四十歲模樣,很是膽怯拘謹。端著一盆棒棒饃,放到了桌上,頭也不敢抬,轉身逃開了去。小民怕官,更怕當兵的,幾條陌生壯漢帶著刀,可不嚇人?

時候不長,掌櫃的端著幾樣菜,從後廚出來。一盤高力肉,一盤羊雜碎,還有一大碗麵辣子。幾人從早上到現在,早已餓的前胸貼後背,也不嫌棄菜品粗陋,抓起棒棒饃就著面辣子,大快朵頤。

“掌櫃的,可有馬料?”老鬼問道。

“有,有。”

“門外的幾匹馬,好好給侍候著,短不了你的銀錢。”

“曉得,曉得。”掌櫃連聲應著,低頭又進了後廚。

不一刻,菜一樣樣的端上來,雖說不好看,吃起來倒挺香。尤其是面辣子,鹹辣適中,極是美味。這個東西秦重吃過,也有叫蒸辣子模糊的,多用來泡著饅頭吃,與胡辣湯有些相近,越吃越上癮。

不過,這個辣卻不是辣椒之辣,而是“芥辣”,也稱“芥末”。此時的百姓,會將芥菜的種子加水研磨,然後將水倒掉,如此反覆幾次研磨成芥末醬,加入各種小菜調和,味道辛辣刺激。

“掌櫃的,這鎮上可有郎中?”劉厚惦記著眾人傷勢,遂向掌櫃的打聽郎中。

“有,有啊。”掌櫃的答道。

“有啊?太好了。”劉厚欣喜起來,緊接著又問,“能否請掌櫃的引我們去?”

“近的很,出門左轉,行上百十步就是。”

“哦?”秦重奇怪了,他方才可是走了一圈兒,沒見著醫館啊。“街上沒見著醫館啊?”

“軍爺誤會了,不是醫館,是大車店。”掌櫃的笑了,說道,“郎中就住在那裡。”

原來如此,秦重翻翻白眼,腹誹不止。郎中不在醫館卻在大車店裡,這讓人怎麼找?不過很快,掌櫃的解釋了原因,也讓眾人恍然。原來,是一個走方郎中偶然到此,住在大車店為百姓看病。

“走方郎中之前,鎮上人怎麼看病?”秦重問道。

“唉。”掌櫃嘆口氣,苦笑一聲,“看啥病?小病兒自個扛著唄。”

“那生了大病怎辦?”

“真生了大病,得去蒲城。診費貴的嚇人,誰看得起啊?”

這年頭郎中少的可憐,十里八村也不見得有一個。學醫不易,學成之後,也沒人安心待在偏僻之地。不是去了京城,就是選擇大城開館。或是走方天下,增長見聞。像鈐鉺這等地方,誰也不會到此。

看病難這個問題,看來自古有之啊。不過,難的只是尋常小民罷了。