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郡王福晉身上，霎時笑容也收了，話也說不下去了。和敬公主覺出有異：“怎麼了？”冰兒忙收攝心神，勉強笑道：“沒什麼，一時突然把笑話給忘了。”

“聽聽！”和敬公主笑道，“你說不罰還成不？”周圍有兩個親熟些的貴婦便湊趣道：“三公主自是太狠了，到底自家嬌滴滴的妹子！”

“這樣，我代五公主喝一杯。”薩郡王福晉倒是鎮定下來，笑吟吟上前，眼波往冰兒臉上一轉，“就不知道公主給不給我這個面子？”

和敬公主忙介紹道：“怕是五妹還不認識。這是科爾沁薩郡王的福晉，算來是我和額駙的嬸孃；也是……”她知道冰兒在指婚事上的牴觸，把“英祥的額娘”幾個字吞掉了，改口道：“論起輩分上也是我們的姑姑。”

薩郡王福晉越發大方起來，穩穩蹲了個深安：“當不起‘姑姑’的稱呼。給五公主請安。”冰兒忙斂衽還了半禮：“福晉是長輩，豈不折殺我了。”福晉看了看冰兒，又看了看和敬公主侍女手中滿滿的大酒碗，含笑道：“這酒……”

冰兒倒有些說不上話，半晌尷尬地笑道：“怎麼好意思讓福晉代酒。”“不要緊。”福晉接過酒碗，竟然一飲而盡，掏出手絹印了印唇邊的殘酒，臉上微微泛起些醺紅的酒暈。和敬公主鼓掌道：“福晉好酒量！”又向冰兒道：“有人做了榜樣了，下一碗你逃不掉了！”

冰兒也沒了插科打諢的心思，徑直捧起酒碗，也把一碗南酒喝乾了。

“嗯，到底有了福晉的榜樣，今兒個爽快。快，吃點菜。”和敬公主招呼道：“大家都自便！”

冰兒坐在和敬公主一席上，有點食不甘味的意思，幾次偷眼看薩郡王福晉，她雖然不言不語，也是心事重重的樣子，卻吃的很平靜，不時還笑著應對前來敬酒問好的熟人。冰兒本身是孤僻的性子，除了和敬公主，也沒有親熟人，悶頭吃了一會兒，和敬公主悄悄問：“怎麼了？有心事的樣子？”

冰兒猛然警醒，自己在這兒不能輸了架子，回頭對和敬公主呵呵一笑：“沒事。”

宴畢，後廳的花園裡搭了戲臺子，和敬公主和冰兒身份最尊，坐在上首，和敬公主拿來戲摺子遞給冰兒，冰兒笑道：“姐姐又不是不知道，我哪懂這些門道。”和敬公主笑笑也不硬客氣，自己勾了《驚夢》一出，傳下去給其他貴婦們點戲。看了半出戏，冰兒覺得有些昏昏欲睡，藉著如廁的機會，正好散散心。

當她洗了手出來，突然見到薩郡王福晉正在門口，嚇了一跳：“福晉怎麼在這兒？”

“我特意在這兒等公主。”福晉謙恭地說。

冰兒知道她有話要講，也不多說，對身邊的宮女道：“你們自便吧，我有事。”兩個宮女對視一眼，也不敢違抗冰兒的命令，躬身退下。冰兒禮貌地微笑道：“到園子裡走走？”

“是。”福晉側身讓冰兒走在前面，冰兒略讓一讓，也不再鬧虛禮，兩人在寧靜的園子裡走了好一會，看見臨水有一座涼亭，風荷許許，薰風陣陣，正是宜人，兩人目光一交流，便都明白，相偕來到亭子裡坐下。看看周圍確實無人，福晉稍思索了一下，起頭道：“是我要先和公主道歉。”

“談不上。”冰兒擺手道，“我那時候……真叫福晉見笑。”

福晉舉目看著池子裡田田荷葉，間或露出或開或敗的朵朵荷花，輕嘆了一聲：“我也是為了英祥。做孃的，總巴望著孩子上進，生怕分了他讀書習武的心思，加上英祥又是個性痴執拗的……”

冰兒不太愛聽這些話，勉強微笑著聽完，說道：“我和他沒什麼。英祥是個好人，他教我背《詩》，總算讓我應付了我皇阿瑪，我很感激他的。其他的，您別多心。至於……皇上他有他的見解，也不是我能操得了心的。”

“那自然。”福晉又嘆了口