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山國並不效仿中原，一日食三餐，除了官貴和打仗計程車兵以外，平民百姓一天只吃兩頓食物。居民以聚居的方式，形成部落，定期舉辦篝火宴會和舞會，各個部落的首領直接和地方大臣銜接，相當於中原縣令級別的官員。

陸辰等人的車隊穿插過幾個部落，進入玉山國第一關口，黑水關。黑水關，因為附近一條名叫黑水的大河流而得名。

同時，黑水關也是從中原北上，進入玉山國的第一軍事要塞，非常重要。

此時，隔著幾里遠，都能看見黑水關那高大的城門樓，以及一支支隨風飄揚的旗幟，就在這時，馬車全數停了下來，下達命令的人是竺蘭公主。

只見竺蘭公主眉頭一皺，思考片刻，說道：“黑水關是戍邊大臣‘擦兒黑’的地盤，戍邊大臣是‘考蘭王子’的人，咱們還是不要從這裡過了，走水路吧。”

眾人聞言，都紛紛沉默起來，單是從竺蘭公主凝重的表情，就能看出事情不是這麼簡單的，她不說，卻不代表其他人不知道。

玉山國的那些大臣，也講究站隊，尤其是老一任國王即將駕崩之時，更需要明智地選擇一位能夠繼承大統的王子和公主進行輔佐，一旦自己的選擇的王子或公主成功奪嫡，那麼這些大臣自然就好處多多。

而站錯了隊的人，那下場就不言而喻了，隨便一個理由就可以革掉職位，發配邊疆，或者殺頭。

考蘭王子是玉山國當今王后的兒子，理應繼承大統，幾乎所有人都認為老國王死後，考蘭王子將會成為新的國王。所以，考蘭王子在玉山國內的公信力度和勢力是最大的，商政大臣、朝政總領、三軍都統，都是考蘭王子的人，戍邊大臣擦兒黑，也是支援考蘭王子的大臣之一。

而竺蘭公主，只得到了一個總管海事的水師大臣“阿道夫”的支援，所以她要到處尋找盟友，甚至不惜進入五象門吃苦學藝，她就是在這樣的環境下，結識了孫子昭，也結識了陸辰。

現在，竺蘭公主突然改變前進路線，阻止眾人穿插戍邊大臣擦兒黑的地盤，就是害怕引發不必要的麻煩，即便不被抓起來，各種審查也少不了，麻煩多多。

於是，在竺蘭公主的安排下，馬車隊又調轉方向，沒有駛向黑水關，而是改往左邊方向疾馳，多走了半天的路程，才來到一座港口城市。

這座港口城市，就不屬於戍邊大臣擦兒黑管轄的地盤了，而是屬於水師大臣阿道夫的。

竺蘭公主在港口城市裡找到一處錢莊，這處錢莊就是她的暗線，裡面的人都是她秘密安排的。

眾人棄了馬車，在錢莊裡歇息了一會兒，一碗茶喝光，就有人來通知他們可以走了。

一行人來到碼頭上，水裡已經停好一艘五十步見方的官船，船身相比於那些漁船，就要巨大很多了，船上有桅杆，還有專業的舵手和水手。

眾人登上船，官船立刻啟動，徐徐往前開走，在黑水河之中順水而下。

黑水河雖然是一條內河，但河水流量巨大，河道寬闊無比，完全可以容納千步大船在裡面航行，毫無壓力。

因為是特地為公主準備的船隻，所有船上的擺設各方面精緻到位，酒水、點心、果品，一應俱全，眾人登船之後，直接就坐在甲板上吃喝玩樂，吹著暖暖的微風，完全是享受，可比坐馬車舒服多了。

水師大臣阿道夫的水師並不在黑水河內，而是分佈在玉山國沿海一帶，到處都有，總基地在黑水河下游出海口的位置，一個叫做大馬城的城鎮旁邊。

大船在黑水河之中行駛了一天半，水流逐漸變緩，河道也變得更寬，昭示著這一代的水域已經和大海接近，水中各種能看見的魚類也多了起來，而且奇形怪狀，應有盡有。

同時，在海面上來往的官船、商船也比在內河之時繁