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他的正事都不會做。讓他們不說話，簡直比殺了他們都難。可此時幾人全都一言不發，看那做飯男子的目光裡，竟是畏懼遠多於親近，更沒有半點鄙視的情緒在裡頭。

劉汝成道：“大哥，你閃開吧，讓兄弟們來做，這種粗事哪能次次交給大哥呢？”

那男子憨厚地一笑，“這話說的就見外了，自己兄弟，誰為誰出點力，都是應該的。再說我這個人沒什麼本事，就是會殺豬會燉肉，除了這個，就什麼都不會了。不讓我做這個做啥？你們安心吃，別管我，我不會讓自己餓著。”

一個大漢拿起木勺撈了一塊肉上來，放到嘴裡輕輕咀嚼，隨即點頭道：“是味！還是大哥做的肉好吃，就算京裡幾家大酒樓的廚子，燉肉的本事也比不上大哥。”

“說的跟你去過幾次大酒樓似的，好好吃你的吧，捧人也不會捧。”男子嘿嘿笑著，用胳膊擦去頭上的汗水，自己伸出手，立刻就有人把勺子遞上去。他也不推辭，拿起勺子盛了肉放到嘴裡，閉上眼睛品著滋味，模樣儼然就是大酒樓裡用心烹飪的廚師。他的臉上漸漸露出一絲笑容，點頭道：

“是味，就是這個味！當初我爹殺豬，我在後面跟著幫忙，每天殺的豬不少，累的一身臭汗，到家裡什麼都不想幹，只想快些睡覺。可是累死累活，一年到頭也只能吃些下水，想吃肉只能等過年。錦衣衛、衙役老爺、巡兵老爺、東廠番子、各府的廚子……全都能到攤子上賒肉，只見賒不見給，我家老子又是有名的老實人不敢去要，最後就只好自己認賠。我那時候就琢磨著，我這殺豬的吃不上肉，那幫什麼都不幹的天天魚山肉海，這玩意不講理啊。可是我爹說，這個世道不是講理的世道，是個吃人的世道，只能認命。沒辦法，咱做兒子的得聽爹的話，直到他老人家蹬了腿，我才能自己選個活法。那時候我就想，我不管幹什麼都決不再殺豬了，可是等我真的不殺豬了，吃的肉反倒是比殺豬時候更多，可見我家老爺子說的是對的，這世道是吃人的世道，你要不吃豬，要不就得當豬，除了咱，其他人都是豬，就得殺！殺他們，吃肉，喝血才能過好日子，否則就得一輩子被人騎到頭上拉史！”

“沒錯，大哥說的對，不當豬，要吃豬！”

幾個男子附和著，把木勺放到鍋裡去撈肉吃。那男子又舀了一口肉放到嘴裡大嚼：

“我朱國臣也知道，打打殺殺不是長久之計，很早以前就說過，要讓弟兄們過上體面人的日子。那些大戶人家有的，咱也得有，他們能享受的，咱也該享受。不過咱沒有好老子，也沒有潑天的傢俬，想要像大戶人家那樣斯文是辦不到的。不狠就站不住腳，不打人殺人就站不住地盤，所以當初的手段是酷烈了一些，這也是沒辦法的事。現在好不容易在這片地方立住腳步，又能在城裡打下一片基業，就尋思著要做個體麵人，輕易不打人不殺人，不去與人為難。各位兄弟自己也知道，這半年多，自己手上是不是沒沾過血？可是我的好意，全被人當成懦弱可欺，這便讓人心裡下不去。官面上，有人要查我們的底，揭陳年舊案，道上也有人在我們背後捅刀子，大家說該怎麼辦！”

劉七道：“大哥，你說的事情弟兄們也知道了，上頭不是說，讓咱們避一避麼？”

“避，避去哪裡啊？”名為朱國臣的男子搖頭道：“四九城這地方，就算是根筷子都有主，一塊站腳的地方都有姓氏。咱們當初拿到這塊地盤何等艱難，大家心裡都有數。誰不是一身血一身傷，才把這地盤弄到手的？現在說避就避，等回來，這些地盤還會是咱們的？做喪家犬的味道也不比砍頭好多少。上面的人無非圖自己安逸，不會管咱們死活，等咱們真沒了地盤對他就沒了用，他憑什麼還罩著咱們，真擠兌急了轉頭就能把咱賣了。”

“那大哥你的意思是？”

“我的意思……老辦