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道路這時應該還來不及封鎖，那條荒漠之路雖然艱苦些，但你快些走，應該還能趕在對方鎖路之前過去。到了蒲昌海西北角的樓蘭古城便找馬繼榮馬太尉，他會派人送你們去焉耆的。”

張中略道：“馬繼榮？他于闐可是曹家的女婿，可別……”

“放心吧！”嘉陵道：“于闐是我們可以信任的朋友，馬太尉更是我們可以信任的人。你只要去到樓蘭古城那就安全了。”

張中略的一個老家人卻知道去蒲昌海的道路，當即引了少主前往，看著他們遠去的背影，嘉陵喃喃道：“究竟是怎麼回事呢，這場圍捕，竟然來得沒有半點跡象，李家都被盯住了，張家的人只逃了三個出來！還有慕容家，似乎也被圍住了……”

他沉思了片刻，心想：“于闐太子還有福安公主那邊不知道怎麼樣了，如果能夠設法得到他們的訊息就好了。”

他揭下了帽子，帽子裡頭竟是兩三寸長的頭髮，原來這段時間李臏預計到隨時可能有變，便讓嘉陵暗中蓄髮，以待危急之時或可作掩飾之用，平時則以僧帽示人。這時李臏將頭髮撫散了，從包袱裡拿出一身褐衣草鞋換了，卻去找安西軍安排在城外的情報探子，路上遇到人，便自稱姓魯，叫魯二郎。

海印行走在前往瓜北的路上，不敢圖快，五日以後才越過沙瓜邊界，這日忽望見道路上灰塵飛滾，暗伏著打量，待發現來的有數百人，為首的是兩面旗幟，一面是“曹”字，一面是“慕容”，心中暗暗納罕：“曹……慕容……又是從晉昌方向來，莫非……是曹元深和慕容騰？他們怎麼會在這裡，看這走勢，竟然是要去沙州！”

他雖然極想去看個究竟，但終究不敢妄動。

但海印的猜測卻沒有錯，這數百人正是曹元深與慕容騰及其護衛，他們剛剛接到曹議金的命令，要他們即刻趕回沙州，兵權由前往傳令的閻肅代管。曹元深為人行孝，聽說父親病情又發，驚嚇得趕緊卸了兵權趕回去。雖然在領命之後他的心腹提醒此事可能另有蹊蹺，但那時候曹元深已經領命，也便沒辦法了。

兩人趕到沙州境內時，在敦煌城外已經覺得氣氛有些古怪，曹元深望著城頭有些踟躕，不料城內早派出一千多騎兵出來護送，這股架勢倒像怕他不肯進城一般。

即至進城，更覺得城內瀰漫著一股死氣，自安西唐軍開通絲路以來那種生機盎然的氣氛全然不見了，城門雖然沒關閉，但對進出的人盤查得甚緊，就像防賊一般，官家作出如此敏感的行徑，民間的日子哪裡會好過？市井之中店鋪也十閉其三，剩下的也甚不景氣。

進城不久慕容騰便被請走，雖然他說自己也要去見曹令公，但來“請”的人卻是閻一山的哥哥閻一峰，不由分說地就將慕容騰請走了。

曹元深看得暗自驚疑，情知出大事了，趕回府邸要拜見曹議金時，卻被他大哥攔住了，道：“爹爹病重，需要休養。”

曹元深在兄弟幾人裡頭脾氣最好，這時卻忍不住有些惱火，叫道：“大哥，你這是什麼意思！我放下兵權，山長水遠的跑來，不就是因為聽說父親病情轉急麼！如今我來了卻不給我進去，你這算什麼道理！”

父親有病，兒子自當在跟前伺候湯藥，這才是正理，但曹元德還是不許，道：“爹爹的病情，不宜多受打擾。”

“老大！”在將伺候的人全部叫走後，曹元深道：“你葫蘆裡頭究竟賣的是什麼藥物！讓閻肅來接我的兵權，還要把我和老四都叫回來，現在敦煌又變成這副模樣你到底是想幹什麼！”

周圍雖然沒人，但曹元德還是壓低了聲音說了幾句話，曹元深臉色大變，叫道：“這種事情如何做得！大哥，這會讓我們在曹家失去立足之地的！”

曹元德卻冷笑道：“立足之地……立足之地！哼哼，這次如果放過張邁