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德卿，也不忍太苛責他，“告訴你鄔大哥，叫五少爺知道真相的時候到了。且請他將心思放在這正事上頭。”就不信在弗如庵裡，凌雅嶸能忍住了不去看謝莞顏。

“是。”德卿聽見一陣嘩啦聲，瞅著梨夢塞給他一把銅錢，小心地看了凌雅崢的顏色，才敢收了錢向外去。

“小姐，姓鄔的靠得住嗎？”梨夢可不管什麼恩怨是非，但凡是凌雅崢要辦的事，就一定有它的道理。

“靠不住，也得靠。”誰叫她無人可用？凌雅崢提起筷子，也沒心思吃飯，舀了湯泡了半碗飯，便去西間裡逗弄兩隻白頭翁。

晚飯時，凌古氏忽然打發繡幕來送了一道苦湯來，待繡幕走了，梨夢瞅著這道湯，疑惑不解地問：“老夫人這是怎麼了？才剛入夏，就送這清涼去火的苦瓜湯來？聽繡幕說，五少爺、九小姐、十少爺都得了。”

凌雅崢拿著調羹攪合了一下，不由地失笑，凌古氏竟寂寞到這地步？不過是裝模作樣摟著她哭了一通，便在晚間給她送湯打啞謎。

“祖母是說，她自己個苦不堪言。”凌雅崢手上調羹一摁，湯中一枚蓮子碎開，露出裡頭碧綠的蓮心。

“廚房裡也太不小心，這芯也沒挖去。”梨夢湊近了，拿著調羹避開蓮子給凌雅崢舀了一碗湯。

“鋪紙研墨。”

梨夢一怔，忙將邊上伺候著的麗語、楊柳去西間裡鋪紙。

凌雅崢放下調羹，洗了手後走到西間裡，潤了潤筆，扶著袖子提筆揮毫灑墨，須臾畫出一隻被籽兒撐破肚子的苦瓜。

“這是……”梨夢看得稀裡糊塗。

“給老夫人送去吧。勸老夫人準備下兩件衣裳，一件樸素非常、一件華貴無比，若是明兒個瞧著老姨娘的衣裳非常樸素，就在轎子裡換了華貴的；若是瞧著老姨娘的衣裳是華貴的，就在轎子裡換上樸素的。出了轎子，若見人同情，便滿臉愁苦；不見人同情，便不卑不亢。遇見人，稱呼穆老姨娘時，以尤堅他娘稱之。”凌雅崢拿起畫紙，吹了吹，便交給梨夢，既然有心討好凌古氏，就該用心一點。

梨夢雙手接了畫紙，小心翼翼地捧著，便快步出了三暉院，遙遙地覷見錢謙彆彆扭扭地在凌家後院走動，因錢謙受了宮刑，也不覺不妥，腳步匆匆地就向養閒堂去。

“老夫人呢？”梨夢跨進養閒堂，瞅著各處的丫鬟、婆子噤若寒蟬，便知凌古氏還在慪氣，瞅見繡幕站在簾子邊向屋子裡一指，趕緊地快步走過去，進了門，屏氣斂息地向裡間走，“老夫人，八小姐畫了一幅畫給老夫人。”

裡間裡只燃著一支紅彤彤的蠟燭，凌古氏受傷的手搭在枕頭上，人無精打采地蓋著被子靠坐在床上。

“拿來瞧瞧吧。”

“是。”梨夢趕緊地將那幅畫展開，苦瓜肚子裡爆裂開的籽兒一粒粒紅豔豔的，好似櫻桃般。

“苦盡甘來，有兒孫福？”凌古氏喃喃地念叨著，又催促繡幕，“九小姐送了什麼來？”

繡幕忙從外間進來，回道：“老夫人，五少爺、十少爺打發小丫鬟來謝了恩。方才簾影來說，九小姐洗了手，親自去廚房裡給老夫人熬湯去了。”

梨夢心一緊，莫非，凌古氏在試探哪個孫女更貼心？心裡七上八下地琢磨著：凌雅崢寥寥幾筆畫的畫，跟凌雅嶸親自熬的湯比起來，哪個更顯得有孝心？

不獨梨夢，繡幕也巴巴地等著。

“繡幕，櫃子裡，是不是有一樣玉雕，跟八小姐畫得差不離？”凌古氏蹙眉問。

繡幕一怔，忙慌開了去耳放裡翻了櫃子翻找，須臾，捧著個錦盒過來，打來了，裡面雖也是爆了肚子的苦瓜，卻跟凌雅崢畫上的並不一樣，“老夫人是說這個？櫃子裡只有這一樣是苦瓜。”

“給八小姐送去吧，至於九小姐，她