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侍女將鸞榻周圍的紫煙綃金帳一一放下，竹節鳳頂爐裡燃起擷雲香，嫋嫋淡淡，四處透著寧靜。隔著珠簾輕晃，只見卿塵自顧低頭微笑，燈影明淡，她笑裡漾著蜜樣的清甜，溫柔透骨，只叫人看得挪不開眼睛，不由得便也跟著她笑起來。轉眼想想心裡又發虛，上前跪坐在榻旁，“娘娘，這若讓白夫人知道，又少不了一通說法。”

卿塵眼波輕轉，又是一笑。白夫人現在受封代國夫人，外面雖賜了府宅，但特許入住宮城，以便協助皇后管理後宮。

上次發生濟王自皇宗司逃脫之事，皇宮兩城更換了大批宮人，皇宗司、掖庭司、內侍省等要處也先後調換人選。凌王府總管太監吳未擢升內侍省監，代替了原來的孫仕，而內廷則以白夫人為最高女官，分別隨侍帝后，執掌兩宮內政。

卿塵豎起一根手指在唇邊，對碧瑤做了個噤聲的手勢：“不準告訴白夫人。”

碧瑤擰著眉道：“哪裡還用我去說，明天啊，等著聽嘮叨吧。”

卿塵道：“那明天咱們想法子躲了白夫人。”她和碧瑤相識這些年，也曾患難扶持，情意不比平常侍女，碧瑤對她也少些拘束，嘆氣道：“宮裡備了一桌子的御膳等著，偏自己去弄麵吃，難道還做出別樣滋味來了？”

卿塵斜倚著鳳榻，想著那熱騰騰的香氣，還有夜天凌手忙腳亂的樣子，笑道：“這你就不知道了，美味佳餚還真是沒有比這滋味更好的。”

碧瑤按她指的將案上幾卷書取過來，“那若是不留神燙著了怎麼辦？可不能再有下次了。”

卿塵撐住額角：“哪裡就有那麼嬌貴？真不得了，你快要和白夫人一樣嘮叨了。”

碧瑤道：“好好，我不說了，都留著讓白夫人說去。”

卿塵隨手翻開書卷，笑而不語。碧瑤知道她臨睡前習慣靜著看會兒書，便不再擾她，將琉璃燈中的光焰挑亮幾分，正準備退下，便聽外面白夫人求見。

碧瑤和卿塵都覺得意外，尚膳司這點兒事怎至於讓白夫人這麼晚過來？但白夫人進來後根本無暇提尚膳司，匆匆說道：“娘娘，清泉宮殷皇后薨了！”

卿塵手一散，握著的書卷就落在了身前：“什麼？”

白夫人道：“清泉宮來人報說，亥時三刻，皇上鴆酒賜死了殷娘娘。”

卿塵被這訊息驚住，自鳳榻上起身。碧瑤忙上前來扶，卻見她立在那裡凝神想了會兒，忽然鳳眸一眯：“白夫人，馬上封鎖清泉宮，拘禁所有宮人，逐個嚴審盤查，這絕不可能是皇上的旨意。”

白夫人立刻去辦，碧瑤侍奉卿塵略做梳妝，亦起駕清泉宮。

殷皇后身在宮中乃是湛王最大的顧忌，在這個節骨眼上，賜死她除了引發與湛王及仕族閥門間的矛盾外毫無益處。何況即便真要賜死，放著太皇太后的遺詔不用，特地去下一道聖旨，這分明就是要激怒湛王。不必去問，卿塵也知道夜天凌不會做這樣不明智的決定。

當務之急是查清事情真像，那矯詔傳旨的內侍雖已自盡身亡，但掌儀女官很快審出幾個可疑的宮女。殷皇后平日貼身的之人都不得自由，反倒是不招人眼目的宮女身上出了問題，卿塵緩步自那幾個宮女面前走過，目光一掃，便注意到有個宮女很快垂下了眼簾，手指握著裙襟，微微發抖。

她在那宮女面前站住，那宮女猛地見一雙飛鳳綴珠繡鞋停在眼前，竟駭得後退了一步。卿塵抬頭示意：“帶她進來。”說罷轉身入殿。

掌儀女官將這名宮女隨後帶來，卿塵落座殿中，那宮女站在面前，惶惶不安。

卿塵將銀絲披帛輕輕一拂，問道：“你叫採兒？”

採兒答道：“回娘娘，是。”

卿塵再問：“昨夜有人見你在偏苑燒燬什麼東西，可有此事？”

採兒顫聲道