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這麼體貼，這麼會哄我說話？”

“我本來就長大了，是你把我看小了。”

“真的不一樣了，從那天你和我道別，你就不一樣了。”他仍是盯住她的臉，想要尋找答案。

“別瞧我啦。”他那眼睛像是兩簇火，燒得米軟軟渾身火熱，薰出臉蛋的兩朵紅雲。低下頭，拿著指頭在他胸前劃呀劃地，羞怯地道：“其實，一直都是你在疼我、哄我，甚至在你離開的前一晚，在那種最無助的時候，你也要哄我安心，所以我知道你對我……嗯，真的是很好。人家說，嗯，嗯，那個夫妻本是同林鳥，大難來時，我不會飛掉的，你翅膀折了，我會撐著你，陪你一起飛，一起擔當……唔？”

話未說完，一個火燙深情的吻已落在她的唇上。

陳敖心滿意足地閉上眼，輕柔地尋覓她的小舌，碰撞著，挑逗著，深深交纏繾綣，將滿腔濃情蜜意送進了她的心底深處。

窗外傳來鳥雀鳴叫，清脆悅耳，吐露早春的訊息。

“軟軟，也許我以後會很窮……”他咬著她的耳朵。

“跟我做學徒啊，我每個月給你一百錢。”

“做什麼事？”

“你不是很會打板子嗎？你就拿板子將活魚打昏，再刮魚鱗……”

“軟軟，你饒了我吧。沒有比較輕鬆的差事嗎？”他將一個個笑容印在她臉上，與其打魚，不如來列印吧。

米軟軟被吻得全身酥軟，笑道：“敖哥哥，你別親了……哎呀……別亂摸……”她的臉全紅了。

他安份地放開她，卻又迫不及待捧起她嬌羞的小臉，注目這張令他深深動心的容顏，許下了承諾。

“軟軟，給我一年的時間，我會重新過活，不再想那當官的事。一年後，我定要你安心穩當地嫁給我做老婆。”

真是愈講愈難為情了，那雙大掌又揉得她臉紅心跳的，眼見他又要親過來——噯，這是大白天耶，她還要回去杆麵皮呢。

“要我嫁人？你再等十年吧。”米軟軟腳一蹬，紅著臉跑了。

一出房門，就看到院子裡坐著姐姐和姐夫，笑逐顏開地向她看來。

她更加窘迫，誰也不看，捏緊辮子跑進廚房。

“軟軟！”陳敖追了出來，一見到院子的人，不好意思地搔搔頭，娃娃般的臉孔紅了一紅，還是跟著追進廚房。

冬陽溫熱，暖烘烘地十分舒服，安居樂和米甜甜趁著午後空閒，抱著雙雙對對曬太陽，安心心蹲在他們前面，拿石頭在地上畫大耳朵的爹。

米甜甜笑道：“樂哥哥，你不是想再蓋房間嗎？”

“是啊。”安居樂雙眼有了光采，開始規畫。“我們後面還有地，可當初的錢只夠蓋四間房，現在又存了一些錢，心心、雙雙、對對會長大，軟軟也會生小孩，還有多多要娶老婆，我打算蓋個兩層屋子，這樣應該夠住了。”

“樂哥哥，全讓你打算了！”

一年後，北京，紫禁城，上書房。

乾隆翻閱一份厚厚的摺子，看了又看，問道：“敏中，這就是今年選任的官員？怎麼沒有陳敖的名字？”

嗚，皇上的記憶未免太好了。于敏中暗吐一口氣，忙道：“這名單上有的已候任五、六年，有的學養兼備，重新調任，個個都是吏部精挑細選，再請皇上下旨釋出。”

“這些人的資格都很好，朕就批了，不過陳敖讀了一年書，也該叫他再度出來歷練。”

“皇上，提起陳敖，臣不得不據實上稟。臣聽到一些訊息，那陳敖並沒有閉門認真唸書，反而在蘇州市井廝混，如此自甘墮落，臣實感惋惜呀。”

“他做什麼事情來著了？”

“聽說他三餐不繼，為了餬口，在飯館裡當跑堂送菜；有人看他可憐，給點