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們找到城外的一家店房，字號是“泰來老店”，他那兩個夥計小流星和追風鬼全都早已到了這裡。

史胖子又叫店夥找了兩間房屋：俞秀蓮住一問，李慕白和孫正禮住一間，史胖子就跟他的兩個夥計住在一起，他們三個人用山西的土語說了半天，然後史胖子就把俞秀蓮請到李慕白和孫正禮的屋中，他就說：“我那兩個夥計把事情都打聽明白了，那楊大姑娘確實是被賣到麒鱗村姜中堂的家中。

姜中堂名叫姜華棟，是朝中的大學士，家眷全在北京，這裡只是他的堂侄當家。他這堂侄人稱姜三員外，也是一位讀書人，平日的行為還不錯。他把楊大姑娘買到家裡，因見楊大姑娘生得美貌，便納為侍妾。

聽說姜三員外並沒有兒子，如今納妾實在是為了子嗣。據我看這裡的事也沒有甚麼難辦的了，楊大姑娘雖在姜家作妾，可總比在匪人的手中要強得多了。咱們歇一會兒就往保定去吧，現在保定黑虎陶宏他們聚的人還不算多，若是再遲幾日，他們的勢力可就更大了。”

俞秀蓮卻說：“你們要急著往保定，你們可以先去，我還要在這裡住一兩天，無論怎麼我也要見楊大姑娘一面。

但聽人言，不足憑信，我非得親眼見她住在這裡很平安，然後我才能走。因為我此次出北京走河南為的是甚麼，不就為的是搭救楊大姑娘嗎？

現在楊大姑娘雖然有了下落，但她總算被迫至此，誰知知她是願意給人作妾不願意呢？”

史胖子說：“我看她大概也沒有甚麼不願意的。”

秀蓮說：“這件事由我一人去辦，你們都不要管！”

當下史胖子用眼望著李慕白，李慕白就說：“我們在這裡歇息一天也好，這件事由俞姑娘一人去辦，咱們也不便幫助。”

秀蓮聽了李慕白說了這話，她才轉身回到自己屋裡，因為昨天大家都走了一夜的路，現在身體都很疲乏，各自在屋中睡去。

秀蓮也歇息了一會兒，午飯後她才一人出門，到麒麟村附近去探望了一番，然後口到店裡，就不再出門。

當日史胖子與李慕白也都在店中歇息，只有孫正禮和小流星、追風鬼，他們在城內逛了半天，但幸沒有甚麼事情發生。到了晚間，二更以後，那麒麟村已閉上了大門，姜家莊院裡的更聲特別清切。

在裡院的一間新房裡，燈光熒然，鋪在窗上作淺紅色。屋中只有楊大姑娘同著僕婦，正在等候那姜三員外前來。此時俞秀蓮便已躥房過脊，來到了院內。但是，秀蓮並不知楊大姑娘住在哪間屋裡，而且自己又與她沒見過面，便趁著院中無人跳下房來，向那幾間有燈光的屋裡去窺探。

第一次是看到一間書房裡，有一個三十多歲身穿緞袍的人，正跟一個五十來歲彷彿教書的老夫子模樣的人在那裡下棋。秀蓮走了過去，又走進一重院子，扒著一間屋子的小窗往桌去看，就見三四個樸婦正在屋裡談天。

秀蓮本想要闖進去向她們詢問楊大姑娘所住的房子，又見她們人太多，倘若把她們驚得喊叫起來，那時必然亂了起來，不但事情辦不成，碰巧還許傷了人。

心裡這樣一想，便又退回身去慢慢地走，最後就走到那實上鋪著紅色燈光的屋前。

秀蓮扒著窗子往屋中一看，就見床上挑著紅綢幔帳，一個二十來歲、濃妝豔抹的少婦，正在床頭獨坐。

有一個年老的婦人正在往銅盆裡添炭，秀蓮仔細一看，覺得這個少婦的模樣長得太像楊麗英姑娘了，當時俞秀蓮就推門而入，一進屋就隨手把門關好。

此時那老僕婦嚇得把夾炭的銅筷子扔在地下，驚慌地問：“你是誰？”

秀蓮擺了作聲話：“你不要害怕，說完幾句話我就走。”

僕婦直著眼睛來看她，身子還不住發抖。

那楊