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根擱淺在海灘上的木頭坐下，望著大海。施和霖也自覺有些年紀，就和看慣了風景的周掌櫃也在四皇子旁邊坐了。兩個人都算是長者，自然是居高臨下地談論那些小年輕的。

施和霖說：“這些孩子沒見過海，讓掌櫃笑話了。”好像他是家長似的。

周掌櫃笑著說：“這有什麼？他們都很好了。平遠侯府來的人，自然是好的。”

施和霖瞥了四皇子一眼，他已經習慣稱他蔣公子，有時都忘記了他其實是個皇子。現在周掌櫃說起背景，施和霖怕四皇子不喜被看成是平遠侯府的人，就問四皇子道：“你不去跟著他們到海邊玩玩？”

四皇子有些拘謹：“這個，我還是不玩了吧……”

周掌櫃說：“現在真沒有什麼好玩的，若是夏天來就是最好的，海灘上有許多貝殼不說，天氣又熱，能去海里游泳……”

四皇子搖頭說：“我不會游泳。”

周掌櫃說：“不會游泳就玩沙子。沙子是熱的，好多人用沙子築了城堡，很是好看。”

四皇子點頭說：“好，我下回會在夏天來這裡。”

正說話間，一個黑影劃過，三個人都一驚，扭頭見是一根樹枝從空中扔過去，後面一條小黃狗飛跑著追著樹枝，樹枝一落，小黃狗叼了，搖著尾巴衝後面大步走過來的一個青年跑過去。

周掌櫃笑著喊：“洪二呀，我有客人在此呀，可不能亂扔呀，驚擾了官人們多不好。他們正在找向南的船呢。”

叫洪二的青年笑呵呵地走過來，顴骨高聳，頭髮有些亂，短衫也是半斂，不過二十二三，臉上有稀稀拉拉的胡茬子。他行禮道：“周掌櫃呀！”又衝四皇子和施和霖抱了下拳，說道：“我們家的船近來就有往南邊去的，周掌櫃幫著說說好話，我……”他身邊的黃狗見他與人說話，咬著樹枝一跳，前爪扒在他前腹，幾乎直立，喉嚨裡嗚嗚亂叫，洪二從黃狗嘴裡拿出樹枝，用力投遠，那樹枝嗖地一聲飛走，黃狗汪地大叫，跟著跑過去了。

洪二這才又接著說：“我們家的船最是可靠，好幾代了，周掌櫃是知道的，是不是？”

周掌櫃點頭說：“當然當然，是你爹掌舵吧？”

洪二笑得滿嘴是牙：“我也很不錯呀！……”

後面一個路過的漁民模樣的人罵道：“不錯什麼？！小心我告訴你爹讓他揍你！嘴上沒毛胡勒！周掌櫃，您可別被這小子糊弄了！他爹從來沒讓他單獨出過海，瘋瘋癲癲的，管狗叫兒子……”徑自走過去了。

洪二衝著那個人背後喊：“狗拿耗子知道是什麼意思嗎？”

那人不回頭地說：“就是你被你的狗拿住了……”

洪二往空中打了一拳，說道：“看你年紀大，我讓著你吧！”

周掌櫃說：“現在可是鬧饑荒的時候，你還養著這麼條狗，小心被人逮著燉了吃。”

洪二說：“那我得跟他拼命！我出海都帶著它，這是我兒子。”

周掌櫃失笑道：“你真夠混的！你還是人嗎？別胡扯了！去問問你爹，最近去南邊的船什麼時候走，會到哪裡，然後來告訴我一聲。”

洪二大大咧咧地點了下頭，就要走，可又停步道：“掌櫃應該知道吧？我爹說不要銀子，要糧食了，看路程遠近，上次的客人可是一個人兩百斤糧食呢。”

周掌櫃連連點頭：“好的好的。”洪二這才迎著又向他跑來的黃狗走去。

周掌櫃見他走了，招手讓方才已經轉身旁觀的張允錚過來，對張允錚說：“他父親洪老舵可是這裡有名的舵手，往來南北幾十年了。他們家的船也結實，你們要是去南邊，可以考慮用他們家。他們家要的價比其他都貴，可咱們有糧食。”

張允錚見到大海，已經被挑動得躍躍欲試，聽見周掌櫃