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我很高興！暮春之末，我離開部落營地，攜帶大量的財物前去拜訪友鄰諸部，為合剌赤惕謀求長遠利益。六十天來，風餐露宿，行程數千裡，途中經歷種種艱難，甚至還和篾兒乞人打了一仗，折損二十三名戰士！可是現在來看，這一切的付出都是值得的，因為我們希望得到的，在這次出行後全都取得了！”

此番出訪諸部，主要目的有三：一要說服蒙兀各部在貴族大會上站在合剌赤惕一方，反對乞顏人壓迫；二要提高合剌赤惕知名度，宣示存在；三要締結盟友，共同反抗篾兒乞人，發起新蒙兀聯盟。整體來說，周虎赫比較圓滿的實現目標。

“首領，聽說乞顏部和兀良哈打仗了？西蒙兀各部都有捲入戰爭的可能，形勢真的惡劣至此了嗎？”頡質略神色關心地問道。

出行人員帶回來的這個驚人訊息，在眾人中一經傳播，立即引起了軒然大波。高興者有之，恐慌者有之，憂慮著亦有之，每個人看待問題的角度不同，得出的結論也大相徑庭。

掃視一圈眾人滿是關切的臉膛，周虎赫正色道：“是的，大戰已經打起來了，就在我們離開豁羅剌斯部的前幾天。訊息傳到念唐寨後，我們便立即趕了回來。”

“二十年的沉寂和平，一朝被打破，誰能知道這次又將流出多少英雄血！唉……蒙兀兩強爭霸，殃及整個族群已是不可避免了。惟願兩部首領能把眼光放得長遠點，警惕西北惡鄰，防範他們乘機入侵，以至造成亡族滅種的大禍患！”札蘭圖長嘆一聲，痛心無比的感慨道。

老祭司的這番做派讓周虎赫暗暗撇嘴，心中很不以為然。你老人家是合剌赤惕的貴人，不是蒙兀兒國王，操什麼瞎心！娘西皮，老子巴不得乞顏部和兀良哈大打出手，最後同歸於盡，正好成全合剌赤惕。現在的強權不打仗，不內耗，有雄心的後生們如何實現自己的抱負？

“老祭司，難道二十年前西蒙兀也曾發生過一場大戰嗎？你能跟我說一說起因、經過和結果嗎！”儘管札蘭圖的憂國憂民之心周虎赫很不贊同，但是，關於上次諸部混戰的情況，他卻希望能儘可能多的獲取詳細資訊，加以分析，用於預測這次大戰。

札蘭圖僵著臉，回憶片刻後，才痛聲說道：“上次的蒙兀人混戰發生在二十二年前，起因不過是兀良哈的一個附庸小部落跑丟了一群兒馬，而牧馬人在依附乞顏氏的鄰居部落那兒找到了馬群。兩幫人為此發生了口角，繼而引起暴力衝突，各自死了幾個人。事情本可以就此了結，豈料雙方都去宗主部求援，哭訴各自的遭遇，強調對方盛氣凌人，竟把事情給擴大化了！大戰便由此爆發，各部紛紛參戰。當時，轄嘎斯汗國發動東侵，西部室韋的達怛人難以抵抗，不得不節節向東後退。斡難河源頭的牧場就那麼多，而蒙兀人正在混戰，一場外族強行侵入的大災難降臨了！在潮水般湧來的達怛人進攻下，乞顏部和兀良哈不得不退出剛剛佔據的新牧場，回到父輩們生活的地方，各部落全都損失慘重，並在很長一段時間內只能被動防守，而無力再開拓新領地。休養生息二十年，好不容易積蓄一點力量，現在又要開戰了，該死的乞顏部和兀良哈，難道非要陷入滅族的危機中才會醒悟嗎！”

自此，周虎赫明白乞顏部和兀良哈爭鋒不斷的原因了！作為蒙兀人西進開拓的前鋒，這兩個部落在過去幾十年得到了迅猛發展。他們搶佔眾多肥美的牧場，兼併大量流散的野人，力量飛速壯大！但是，無主的土地和人民終究是有限的，在權力真空被填滿後，擴張形成的慣性促使蒙兀人將掠奪目光投向了自己的族人。

所謂有人的地方就有利益糾葛，有利益糾葛就難免引發衝突。西遷前，各部落間本就存在這各種齟齬，但是拓殖的紅利緩和了內部矛盾。當拓殖的紅利消失後，新仇舊恨、利益驅動交織在一起，一次次的內訌就難以避免了！幾百年後，歐