百兩,全數贈於老漁民,權做感謝。

站在河水邊,四處打聽一番,沒聽說有船隻在河中傾覆,暗自思量,李姑娘只怕已到了杭州。心中又升起一絲失落,道:我落入水中,你一個弱女子救我不起,總該上岸找人來救吧。忽又想,她孤身女子,身無分文,只怕也有心無力,如今世態炎涼,誰會冒著生命危險去救一個不相識的人。想到這裡,隨即釋然。

其實他哪裡想得到,那個在他眼中楚楚可憐,手無縛雞之力的弱女子正是這一切背後的元兇。

原來這李柔兒不是別人,正是潘鬥海寨中的江南名角李仙仙,不用說,這一路上遇到的舟子船家,皆是她提前安排好的,為的便是使二人反目,好逐個擊破。她在風塵多年,對少年男女之間的情感拿捏的可謂爐火純青,壓根不費什麼事便成功使二人離心。鍾小小離開以後,她又在朱賜秀喝的茶水中下毒,只是沒想到朱賜秀內功深厚,毒茶未將他毒死,只是令他頭暈眼花。朱賜秀本是北方人,不善水性,也沒想到李柔兒竟會對他下毒,只以為自己暈船掉入河中。

朱賜秀沿河道返回太湖,一路上能騎馬走路便絕不坐船,除非得繞極大一段路,那也得水勢平緩,船家經驗老道,這才乘船。正所謂一朝被蛇咬,十年怕井繩,如今朱賜秀便是現在這個狀態。

但他沿太湖尋了數日,也不見鍾小小的影子,非但如此,就連太湖水寇也好像突然消失了一樣。

朱賜秀滿心著急尋找愛侶,也沒注意到異樣,暗自想道:莫非鍾妹一怒之下回了厲山麼?

於是又沿著遊玩的河道一路找了回去,路上沒有盤纏,便做了樑上君子,隨機入高門大戶,官府地主家取些來用。若是遇到為富不仁的,說不得還得出手懲戒一番。行了月餘,又到了洞庭湖邊。

望著眼前浩浩蕩蕩的湖水,心中不禁悵然,想道那日鍾小小曾說來到洞庭湖也不曾下水遊玩,心中一動,或許她是在湖中泛舟也不一定。

想到這裡,連忙僱了一條小船,在洞庭湖中尋找,從白天尋至黃昏,但入眼所見盡是茫茫湖水,又何曾見到她半點身影。朱賜秀獨坐船頭,正茫然失措時,忽聽一人幽聲道:“你是朱公子麼?”

聲音如蚊蟲嘶鳴,直直鑽入朱賜秀耳中。

朱賜秀猛然一驚,站起身來,卻見四下並無人影,不由當自己迷迷糊糊出現了幻聽,苦笑一聲,回了船艙中歇息,這一天又驚又累,不久便陷入熟睡之中。忽又聽那個聲音又道:“你是朱公子麼?”

“誰?”

這一次,朱賜秀聽得真切,飛速爬起身來,揭開烏篷船簾,站立船頭,四下巡視,但見湖面寬廣,薄霧繚繞,哪裡見半個人影。

船上舟子見他面色異常,問道:“公子這是怎麼了?”

朱賜秀道:“你可曾聽見有人說話麼?”

舟子笑道:“公子說笑了,你看,方圓數里之內,只有咱們這一條小船,哪裡有人說話。”

此時已至黃昏,太陽初隱,湖畔兩旁,林草甚密,此時瞧來,竟覺得一片陰森。朱賜秀激靈靈打了個寒顫,暗道莫非此地有鬼。

這時忽又聽那蚊蟲一般細小的聲音道:“朱公子,不必找了,今夜三更,來君山湘妃祠中相見,到時小弟自會現身。”

朱賜秀連呼數聲,再不見人聲,不由心中奇怪,此人說話沒頭沒尾,行為鬼鬼祟祟,不知是好是壞。

忽又想,難不成此事與鍾妹有關?想到這裡,連忙命舟子劃小船往湖中小島而去,上了島,沿湖畔而行,一路來至君山腳下。

君山又稱洞庭山,位於洞庭湖中央,奇巧幽古,風景甚美,有傳言道:虞舜南巡,崩於蒼梧,他的兩個愛妃娥皇和女英尋夫來到此山,忽聞噩耗,悲痛萬分,攀竹痛哭,淚血滴在竹子上,竟成