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或許到了該休息的時候，整條長街空無一人，連一條狗都看不見。

囚車“吱呀吱呀”的聲音劃破了集市的寧靜，然而還是沒有一個人出來

一行人跟著囚車穿過門樓，停在一家亮著燈光的客店前。

客店是一個四合院，東西兩排廂房，正中是一個兩層小樓。

昏黃的燈光來自二樓的一角。

隔著窗子，依稀看見有人在秉燭夜讀，身形晃動，似乎在仔細回味。

與此同時，一個低低的聲音透入耳際：“月明星稀，烏雀南飛，繞樹三匝，何枝可依？唉！老夫昔年還是走了彎路……”

山伯心中肅然起敬，不覺多看了兩眼，暗道：“看樣子這人便是曹公了，諾大的曹家集，竟然只有他一個還jǐng醒著！”

押車的壯漢不管那麼多，將手一擺，示意手下人上前敲門。

一個兵士走上前去，將門拍得“啪啪”作響，口中叫道：“客人到！還不開門？生意還想不想做了？”

時候不大，一個宏亮清脆的聲音響起來：“來了！這就來！”

門開處，一個年約三旬的漢子迎出來，看了一眼囚車，笑道：“沒想到原來是幾位官爺，這麼晚還在道上趕路！諸位辛苦了，請，裡面請！

敲門的兵士叫道：“準備幾間上房，再將好酒好菜準備好！走了一天，爺們都累了！”

“好嘞！本店有新摘的松茸、猴頭、天星、蘇鐵、黑木耳、鹿角蕨、黃晶、貝母等，是否每樣都來一盤？”

“不用問，撿可口的上！有什麼上什麼？”

“本店還有存了三十年的‘醉夢鄉’，官爺要不要嚐嚐？”

“先上兩壇！不夠再添！”

“好嘞！那邊的房子都空著，收拾得很乾淨，官爺想住哪間住哪間！一會兒酒菜準備好了，我再叫各位爺！”

於是眾人紛紛去看房子，將各自的行李兵器放下，卻將山伯留在院子裡。

趕車的老漢也沒進屋，而是叫住那漢子問話：“我說曹……小哥是叫‘曹仁’吧？我姓‘單’，上次來時還跟你家主人聊過好大一陣，他今天怎麼沒空？”

那漢子拱了拱手：“哎呦，原來是‘單超’先生啊！剛才人太多，一眼沒認出您老。我家主人正在讀書，一會就下來。”說到這裡，他將手向著山伯的方向一指，“那人是誰？犯了什麼罪？”

老漢笑道：“誰知道呢！看起來文質彬彬，一看就不是殺人越貨的兇人，說不定靠著花言巧語害了誰家女兒，呵呵，我想還不止一個女孩呢！”

山伯聽見這話，只能在心中苦笑，轉而一想，又覺得悲涼：“人家說得不錯，我雖然沒靠花言巧語騙人，卻也害了英臺！害得她好rì子過不成！單是這一條，就該下地獄了！”

這時，只見老漢湊近曹仁道：“我跟你說一件事，你可別怪我多嘴。”

曹仁客氣道：“您說，我聽著呢！”

老漢故作神秘的壓低了聲音道：“我天天在這條道上跑，最近卻發現一件怪事，你道為何？”

曹仁側耳傾聽，問道：“什麼怪事，是關於我們曹家的嗎？”

“可不是？別的集鎮都越來越熱鬧，只有曹家集越來越冷清，好像人越來越少，這就奇怪了！按說曹家也是大族，冥界‘人丁興旺’，難道說都轉世投胎了？不該那麼快啊？”

曹仁神sè微變：“您老弄錯了！天這麼晚，我們的人都睡得早。單先生您坐，我先去招呼上菜！”說著急匆匆走了。

也可能被老漢說到了痛處，店裡的人驟然多了起來，端菜的，沖茶的，來來往往，一下子熱鬧起來。

又過了一會兒，就聽一個渾厚的聲音響在空中：“啊，歡迎你們！遠道而來的客