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“鐵木真兀格的大軍已經於三日前渡過斡難河，在河間草地紮下大營，然後等待後續部隊陸續到達，與其會合。此外我懷疑，他已派出使者前往落坦室韋諸部，邀請海都勒那個叛徒率軍前往，兩方共同作戰。忽都思在東邊征討海都勒雖然成效不大，但也使得落坦諸部不得不散入山林，短期內他們無法聚集全部力量，西行與篾兒乞人會合。所以，半個月內我們的主要敵人仍是鐵木真兀格！”帖木兒作為聯軍統帥，把目前的敵軍形勢向大家做了一個簡單的通報，以供大家思考和討論。

統灰歹輕輕撫摸鬍鬚，皺起眉頭問道：“老夫與篾兒乞人征伐了近三十年，深知這些北方蠻子的兇悍厲害！自從他們得了回鶻餘部的支援後，裝備精良，戰鬥力飆升一大截。我估計鐵木真兀格這次至少能出動兩萬五千兵力，甚至三萬！北方林中人數目眾多，這幾年鐵木真連番討伐，不知道獲得了多少。至於落坦室韋人，我瞭解不多，他們的戰鬥力如何？”

“海都勒是一條堅忍狡詐的惡狼，即便我也不得不承認他的優秀。落坦人緊靠渤海鐵驪國，各種物資輸入便利，只要給他時間，落坦室韋很快就會成長起來。不過現在，諸部最多有三千精銳戰士可供他驅策！落坦室韋威脅不大！”帖木兒神色複雜，顯示了他內心的糾結。海都勒的叛變切斷了大室韋與渤海商人貿易的路線，若是不討平東方，大室韋以後的日子恐怕會越來越難過，而叛徒將越來越強大。

“帖木兒，你現在有多少兵馬可用？”

“茶赤剌原有七千兵丁，大室韋其他部落合計八千餘人馬，弘吉剌惕三部約四千兵力，背叛的落坦室韋近七千軍力。只是最近一段時間日日而戰，減員大約千餘人。如今，我可以徵調不足一萬八千人的兵力。如果徵發十二歲以上，七十歲以下的男丁入軍，兵力可以再增加四千。”說到最後，帖木兒低下了頭。如果戰事發展到那種地步，茶赤剌恐怕要元氣大傷，小勝，則數年內無法向外擴張；大敗，則十年間災難不斷。

周虎赫暗暗咋舌，對帖木兒的全體動員感到不可思議。曾記得，鐵木真西征花剌子模時，也幹過這樣瘋狂的舉動。可那是在蒙古草原完全統一的前提下，毫無後顧之憂時，而不是群雄征戰時代。人逼急了，果然什麼事都能幹出來！

“一萬八千，加上蒙兀人九千兵力，也才兩萬七千之眾。篾兒乞至少兩萬五，甚至三萬多，還有極可能參戰的落坦室韋人數千眾。帖木兒、忽必烈，這仗不好打啊！”統灰歹臉色陰沉地說出一個個資料，對比之後，形勢顯然於聯軍一番不利。兩個詞形容，就是敵強我弱，敵眾我寡。並且己方兵力已經榨乾，而敵人數量卻不可預測，可能是三萬，也可能是四萬，或許更多！

草原上的戰爭，更具有戰爭原本的味道。遼闊的土地，落後的生產力，騎兵作戰，沒有城池，讓戰爭跟流氓打架其實沒有太大區別。在這裡，實力，是決定勝負的主要因素，幾乎也是唯一因素！物資的匱乏，讓戰爭不可能陷入持久戰的泥淖中。騎兵野戰，開闊的地勢上，什麼埋伏偷襲，很難有用武之地。沒有堅城深池據守，自然不能談伺機而動，後發制人。剔除掉謀略因素，剩下的就是**裸的實力對抗。所以，看草原發生的戰爭，往往是籌備了數月，而一旦接戰，短短數日就勝負分曉。

從落坦室韋背叛開始，帖木兒就明白這場戰爭必然很難打，也做好了苦戰的準備。而蒙兀援軍的到來，讓他又產生了些許念想。

“統灰歹叔父，忽必烈首領！雖然篾兒乞人很強大，但至少現在鐵木真兀格的力量還不能強過我們。篾兒乞人尚未集結完畢，落坦室韋還得很長一段時間才能來到河間草原。而我們已經聚集了兩萬五千兵力，暫時獲得了相對優勢。為什麼不主動出擊，趁著敵人的力量正處於虛弱期，擊敗