第9部分(第4/5頁)

們聳聳肩膀，行為相當可疑。

羅先生上車之後，尼克走向她。“嗨！”他的笑容好假。

她眯起眼睛。“好吧，從實招來。”

“從實招來？招什麼呢？”他綻開淘氣的笑容，即使他已經和她一樣疲憊。

“小麵包。”她靈機一動，突然瞭解他們在搞什麼鬼。

“你說什麼？”

“我們餐桌上的小麵包。第二次裝滿送上來時，一下子就不見了。”她知道一定是這麼回事，“你幫羅先生把它們夾帶出來。”

“嘿……”他的笑容擴大。“我該怎麼辦呢？他只是說翠娜總是檢查他的口袋，卻從來不檢查女士的皮包，顯然是性別歧視，所以我得幫幫他。我們男人必須站在同一陣線。”

“噢，尼克，我……”她差點脫口說出我愛你，但是，她並不是那種意思。他的行為是如此令人感動，他的解釋是如此甜蜜————老天，她好疲憊，已經搞不清楚自己在想什麼了。

突然之間，她想起雷諾，他憎恨與她工作有關的一切、憎恨這些在她心中佔有重要地位的人。現在，她望著眼前的男人，這個男人曾經為他們擦拭臉龐、為他們切肉、扶他們上車、和他們交朋友。她應該如何比較這兩人……根本無法比較。

她開始大笑，但是聽起來比較像哭聲。尼克的手臂環住她，她發覺自己真的在哭。“巴士，”她說道，越過他的肩膀看到那些浮現在車窗上的臉孔。“他們不該看到我的眼淚。”她不要那些老人看到她沮喪的樣子。

“沒關係，”他安撫道。“他們會了解的。”

“可是他們……他們也會沮喪……他們見過陽光……”啜泣聲不時打斷她的話，她偎近尼克，尋求他的安慰。“他們見過陽光，他們知道……它有多麼友善。現在……那個恐怖的錢克貝卻要槍斃它……”

“不，它不會被槍斃的，”尼克擁抱她，聞進她的芳香，把臉頰靠向她如雲的秀髮，並疑惑自己為什麼有回家的感覺。“陽光不會出事的，相信我。我保證，我不會讓那種事情發生。”他輕輕搖晃她，知道自己一定會竭盡全力去履行這個承諾。

感謝翠娜！接下去的那個星期，荷莉專心處理老人之家的例行事物，改由翠娜接受訪談並回答那些質問狗兇手的電話。那些人的口氣非常惡劣，如由荷莉去接，他們一定會說出更難聽的話。

這次的事件當然會影響到募款的活動。老人之家的董事長髮表一篇宣告支援荷莉，但對陽光卻採取審慎而保留的態度，只說對它的指控還在調查的階段。沒有人相信陽光是無辜的，只有尼克和她站在同一陣線上。

尼克，有關尼克的思緒從來不曾遠離。我愛上她了。這個念頭第一次出現時，她設法不去認真思考，但她無法繼續否定這項事實。

尼克已經迷倒她，用他的吻征服她，使她產生前所未有的特殊感覺。他聰明、風趣、溫柔又充滿愛心，每一方面都是如此完美，唯一例外的是——他和她在一起只是因為他認為她是張安全牌。這個事實像噩夢般在她腦中縈迴。她相信，只要她洩漏出真正的感覺，他就會一溜煙逃走。

她的淚水沾溼枕巾，她早知道只有愚蠢的女人才會墜入愛河。母親多次失敗的婚姻、自己盲目地接受雷諾，現在又愛上只把她視為普通朋友的尼克，一切都證明這個悲慘的事實。不過，至少這次她是睜著眼睛走進去的。

荷莉拭去淚水，發誓自己永遠不會像母親那樣，漫無止境地追求浪漫的幻想。既然她和尼克沒有未來可言，最好現在就開始剋制並及早結束。等待的時間愈長，她所受到的傷害就會愈大。唯一的問題是，她怎麼能結束這一切呢？

在那個星期裡，尼克意識到她的改變。她在電話中的交談變得簡短，一起吃飯時，也變得沉默