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的火災燒死了許多人，也燒燬了許多檔案，作為一些秘辛的知情者。英吉利駐廣州公使巴夏禮。暫時掌握了港島的大權。而總督官署的一間屋子裡，燒死的十幾個人，卻讓巴夏禮的眉頭皺的解不開了。

這十幾個人裡面，有幾個人是帶著金銀配飾的，很巧合，巴夏禮恰恰認識這些配飾，這些配飾的主人，正是十天之後。要參加五國船廠正式合約簽訂的政府商人，這是巧合還是陰謀？

就在巴夏禮愁眉不展的時候，一個更大的醜聞，被停留在港島的法蘭西記者爆了出來，涉及到近百萬英鎊政府資金的去向，這個一下就引起了巴夏禮的注意。

前港督寶靈，指責國內政客，借五國船廠草約的事情，併吞近百萬英鎊的國家資產，事情即將暴露之時。港督寶靈這個政府計劃的執行者，做了政客們的替罪羊。港督寶靈之死，並不是什麼桃。色事件，或是偶發的意外事件，港督寶靈是被大英帝國的政客們暗殺的。

這樣的醜聞，突然在五國船廠簽約期臨近的時候爆出，絕對是令港島措手不及的一件事，法蘭西記者們爆出的醜聞，說的真真切切，或許在某些人的眼裡，這只是一個訛傳，但在巴夏禮和各國商人的眼中，這事兒卻是有相當真實性的。

因為資金的規模與之前的約定完全一樣，五國船廠草約簽訂之後，楊猛私下裡與眾洋商商議了一下對外宣傳的募資數量，商議的結果就是真正本金的十分之一，有了資金數量為依據，這樣的醜聞與寶靈猝死的事情結合起來，就不是巧合而是陰謀了。

“該死的寶靈！”

事到如今，巴夏禮也清楚寶靈的死因了，恐怕寶靈是死於那龐大的國家資產吧？

找來原總督官署的人問了一下，寶靈總督的牙醫也死在了那場大火之中，這樣一來，寶靈是真死還是假死也就成了巴夏禮要調查清楚的事情，可寶靈所在的屋子，大火燒得最為猛烈，除了一堆焦炭和幾顆牙齒之外，沒有什麼能證明被燒死的就是港督寶靈。

英吉利的幾艘商船被海盜劫掠的事情，也從正式的渠道傳到了港島，對照了一下沉沒的船隻，寶靈的詭計也就變得有些拙劣了，那幾艘商船，恰恰是這幾個商人乘坐的，這些人應該早就死在了海中，怎麼可能出現在港督官署呢？

這究竟是國內政客的陰謀，還是寶靈的詭計，亦或是籌劃五國船廠楊部堂的圈套，三大可疑目標，在巴夏禮的心中轉來轉去，而前兩者的嫌疑是最大的。

作為一箇中國通，巴夏禮在國學上也多少有些根底，畢竟巴夏禮之前做的是翻譯，而與英商打交道的多是讀書人，沒有一定的國學功底，想做一個合格的翻譯，也是困難重重的。

藉著對清國的瞭解，藉著對一些陰謀詭計的熟稔，巴夏禮的心裡，也大概的有了一個眉目，涉及幾百萬英鎊的資金，應該是被政客和寶靈雙方吞併的。

政客們在海上做了一票，或是之前就做了，只是在海上演了一場戲，而剩餘的草約，跟著商人們到了港島，寶靈不想被政客們利用，索性一不做二不休，籌劃了一場大火，併吞了剩餘的草約。

政客們吞併一部分草約的目的，恐怕是想引發戰爭，而寶靈吞併草約的目的，是為了避免當政客們的犧牲品，畢竟涉及到幾百萬英鎊的歸屬，一旦出了岔子，就是要命的大事兒。

參照幾日之前寶靈匆匆到廣州會晤楊部堂一節，巴夏禮對整件事情的輪廓，也有了一個清晰的描摹，國內政客們吞併了一批草約，寶靈到廣州試探楊部堂的態度。

草約簽署的一些條款限定，巴夏禮雖說不是草約的簽署者，但透過眾人的對話，在簽約之時，巴夏禮就知道了草約對於資金的重要性。

沒有草約就沒有前期募集的資金，楊部堂的態度肯定是極為堅決的，加上虎門炮臺暴增的實