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丫頭才燙的滾熱的酒，你且吃一盅。”章雪妍見母親遞了臺階過來，忙移步過去，挨著章姨媽坐了，就垂首不言。

只聽夏春朝正色道：“姨媽這話卻錯了，我何曾跟表妹玩笑？表妹既然頂著節婦的明兒，還該自重些的好。”一席話說得這三人訕訕無言，陸賈氏又竭力周旋了一回，眾人方才不提了。

因這一場大鬧，席上一干婦人早沒了吃酒的心思。陸賈氏便推年邁體乏，下席回房歇息。柳氏也連忙說酒夠了，攜了章姨媽母女一道離去。

夏春朝見眾人散了，便將幾個管家媳婦叫來，吩咐道：“領人收拾席面，將今日用的一應器皿都好生收了入庫，回頭我查。”說畢，就帶了丫頭下來回房。陸紅姐也忙走下桌來，上前挽了嫂子的手，兩人一路向後去。

路上，陸紅姐便向夏春朝笑嘻嘻道：“嫂子今兒當真威風，把那對不要臉的母女給罵退了呢。就該好生整治一番，不然她們還真當自己是這家的人了呢。”夏春朝看了她一眼，也笑道：“好歹也是你姨媽表姐，你倒這樣貶損她們。”陸紅姐撇嘴道：“她們算什麼親戚，十多年不見一面，在外頭弄出事來，灰頭土臉的回來投奔，終日靠打親戚的秋風度日。她們不知感戴倒也罷了，人既弄到這個地步，就該安分些，誰似她們一般，竟要來挑唆人家家宅不和。放眼世間，我還真不曾見過這樣的親戚呢。”

夏春朝微微一笑，說道：“你心裡的主意倒是拿的定呢。”陸紅姐道：“我也沒什麼主意，卻只知道一件，嫂子是一心一意為家計打算度日的。誰欺負嫂子，我便不能容她。”二人說著話，轉過院門，夏春朝忽而憶起一樁事，問道：“今兒怎麼不見嬸嬸過來？”陸紅姐笑道：“嫂子是忙忘了，昨兒叔叔家來人說，嬸嬸染了風寒病下了。還是嫂子打發了人去探望，送了一包咱家蒸的糕呢。”夏春朝聽著，也笑道：“叫她們鬧的，我也昏頭昏腦起來。”眼看到了屋門首上，便讓陸紅姐進去坐。

陸紅姐推辭笑道：“哥哥今兒來家了，想必一會兒定有許多體己話要同嫂子說。我在這裡，礙他的眼麼？”說著，一笑去了。

夏春朝走回屋中，寶兒上來接衣裳，遞茶與她吃，又說道：“今兒吃酒，倒是散的早。”珠兒笑道：“能不散的早麼，鬧了好大一場呢。今兒咱們奶奶，當真是揚眉吐氣了。”寶兒連忙問道：“什麼緣故，我在這裡竟一點兒風聲也沒聽見呢。”珠兒便將今日席上之事告訴了一遍，又笑道：“你是不曾瞧見，奶奶席上好不威風，太太被喝斥的不敢言語了，連著老太太也要下來敬酒賠不是呢。那兩個外頭來的，更不必講了，都當了縮頭王八。那個什麼表姑娘，還要上來跟奶奶說嘴，叫奶奶一頓嘴巴打的，臉掉在地下拾不起來了。”

寶兒聽了，也拍手叫好道：“就該這等，我平日裡便說咱們奶奶太好性了。這起人看著奶奶溫柔，就以為好欺負，一個個都爬到頭上來。太太也就罷了，橫豎是個長輩。那兩個外八路的親戚又算什麼東西，也都做起主來了。才吃了兩日飽飯，便要興風作浪的生是非。今兒倒要叫她們知道知道，這家裡到底是誰做主！”

夏春朝坐在椅上吃茶，也不理她們兩個談論，停了片刻，便說道：“少爺在外頭吃酒，未必就吃了飯回來。你們兩個誰到廚房去一遭，拿兩個雞蛋，一把掛麵，幾顆青菜回來，我有用。”珠兒因陪她走了一日，就躲懶不肯去，推了寶兒出去。夏春朝見她耍滑，打發了寶兒去廚房，便向她笑道：“既是寶兒去了，你便在廊下與我生爐